Здание, адрес которого ему дали, находилось в двух  шагах  от  отеля.
Кристиан взглянул на медные дощечки, прибитые к одной из стен  при  входе.
Та, которая его интересовала, имела название:
     "ДЖОН ЧЕМБЕРС И Кo."
     И никакого обозначения того, чем же занимается компания.
     Кристиан воспользовался лифтом, который  доставил  его  на  четвертый
этаж. Стрелка указателя среди многих других привела его к двери в  глубине
одного из коридоров.
     Он нажал  кнопку  звонка,  и  внутри  раздался  звон.  Мужской  голос
крикнул, чтобы входили.
     Кристиан вошел  в  комнату,  которая  одновременно  служила  и  залом
ожидания, и конторой для секретарши, о чем свидетельствовал стол с пишущей
машинкой под чехлом. Две стены были заняты полками с книгами.  Приоткрывая
дверь с матовыми стеклами, он вошел во вторую комнату, в которой  какой-то
человек изъяснялся на диалекте китайского и малайского языков. Между двумя
фразами он повторил:
     - Войдите!
     Кристиан просунул голову в дверь и обнаружил  сорокалетнего  мужчину,
разговаривающего по телефону. Изъяснялся он, с трудом подыскивая слова.  У
него был нездоровый цвет лица человека, который с трудом переносит жизнь в
жаркой стране.
     Жестом, лишенным  любезности,  он  указал  посетителю  на  кресло.  В
помещении царил беспорядок.  Тут  повсюду  были  видны  книги,  журналы  и
газеты, рассованные по всем углам. Огромный письменный  стол  почти  исчез
под кипами бумаг.
     Наконец, хозяин комнаты произнес  последнюю  фразу  и  с  облегчением
повесил трубку.
     - Существуют же такие типы. Они стали слишком независимы, - с горечью
проговорил он. - Несмотря на то, что они говорят на английском, как вы или
я, они вынуждают вас коверкать наш родной язык, и вы  должны  это  делать,
если хотите иметь с ними дело. - Он встал и протянул  руку,  кожа  которой
была желтой.
     - Чемберс, - представился он, как будто это было  необходимо.  -  Чем
могу быть полезен?
     Кристиан также представился.
     - Я как раз проездом в Сингапуре, - добавил он. - И приехал  сообщить
вам новости о вашем дяде, который остался в известной вам стране.
     На физиономии Чемберса появилась гримаса, которая,  очевидно,  должна
была означать улыбку.
     - Я ожидал вашего появления. Можете говорить свободно. У меня тут нет
микрофонов, а секретарша ушла на целый день.
     Он взял  со  стола  ящик  с  небольшими  филиппинскими  сигаретами  и
предложил Кристиану. Наступило короткое молчание, пока они закуривали.
     -  Полагаю,  что  вы  прибыли  из-за  этой  истории  с  Олдриджем?  -
поинтересовался он.
     Кристиан про себя отметил, что это, по всей вероятности, не вызвало у
него энтузиазма.
     - Точно, - подтвердил он. - Что вам об этом известно?
     - Не очень-то много... Только то, что его вилла взлетела на воздух  с
кем-то.
     На мгновение он умолк.
     - Прежде всего я хочу, чтобы вы уточнили некоторые  вещи,  -  холодно
произнес Чемберс.
     Кристиан кивнул головой. Он догадывался,  о  чем  собирался  говорить
Чемберс.
     - Имейте в виду, что вы тут  ни  при  чем,  -  предупредил  я,  -  но
необходимо, чтобы вы знали, как себя вести.
     Чемберс сделал кругообразное движение  рукой,  указывая  на  книги  и
журналы на полках.
     - Вот уже более  трех  лет  я  надрываю  здоровье  в  этом  проклятом