плодовитыми по сравнению со средним уровнем.
   Это может означать, что у них усилена гормональная активность, но  то
же самое наблюдается и при инфекционных заболеваниях (см. ниже).
   Инфекции. Симптомы рака матки у женщин аналогичны проявлениям заболе-
вания, передаваемого половым путем, и наиболее вероятно, что его  возбу-
дителем является вирус. Чем больше у женщины сексуальных партнеров,  тем
выше риск. При исследовании злокачественных опухолей простаты под элект-
ронным микроскопом также обнаруживаются следы вирусов, но это справедли-
во и для многих иных опухолей.
   Что сулит будущее. Зная больше, мы сможем действовать лучше. Писатели
любят дискутировать о базовых исследованиях, будущих открытиях и возмож-
ностях, когда у них нет положительной информации о настоящем. Именно так
сегодня обстоят дела с предупреждением рака простаты.
   За последние 20 лет в теоретических исследованиях биохимии и генетики
опухолей произошел большой сдвиг. Это разочаровывает  обывателей,  более
заинтересованных в практических рекомендациях и излечении, но ведь  наи-
больший научный прогресс достигается лишь тогда, когда ученые точно  по-
нимают природу происходящего. На протяжении XIX века  главной  проблемой
здравоохранения были инфекционные заболевания. К концу столетия исследо-
вателям стало ясно, что их причиной являются бактерии.  Благодаря  этому
пониманию были выработаны соответствующие меры, и к середине века инфек-
ции стали уже объектом наименьшего внимания со стороны медицины.
   Как только мы узнаем, чем конкретно вызываются опухоли (имеются в ви-
ду не только факторы, благоприятствующие их появлению, вроде  жиров  или
гормонов), реальной станет возможность избавления от них.
 
   ТЕСТЫ РАННЕГО ОБНАРУЖЕНИЯ
 
   В конце 80-х годов урологи, проводившие  диагностику  рака  простаты,
имели вполне определенное мнение о трансуретральном ультразвуковом  исс-
ледовании и анализе крови на простато-специфический антиген  (ПСА).  Эти
методы считались превосходными для оценки развития рака простаты и реак-
ции на его лечение, но были бесполезны для людей с бессимптомным течени-
ем заболевания - не выявляли массу мелких опухолей, давали ошибочные ре-
зультаты при исследовании здоровых простат и т.п.
   Трансуретральное УЗИ казалось весьма привлекательным методом диагнос-
тики, будучи безвредным и более объективным, чем ректальный осмотр. При-
бор, введенный в ректум (прямую кишку), излучает ультразвуковые  колеба-
ния в направлении простаты, и любые изменения плотности тканей  приводят
к отражению эха, попадающего на датчик. Читая эхограмму, врач может  оп-
ределить наличие новообразования в тканях.
   В отличие от компьютерной томографии или магнитнорезонансного  иссле-
дования, УЗИ - довольно старая технология, берущая начало от  гидроакус-
тических локаторов (сонаров) времен второй мировой войны. По сравнению с
рентгеном, это - превосходное средство для обнаружения желчных камней  и
достаточно безопасное при проверке состояния плода у беременных  женщин.
Кардиологи тоже начали применять УЗИ (эхокардиограмму)  для  определения
отклонений в работе сердца.
   Урологи уже давно пользуются УЗИ для выявления области  распростране-
ния рака простаты, а также для фиксации изменений  размеров  простаты  в
результате лечения. Если эти приборы станут  более  чувствительными,  мы
получим возможность более раннего обнаружения опухолей. В данном направ-
лении ведется множество исследований.
   Простато-специфический антиген (ПСА) -  это  протеин,  вырабатываемый
исключительно клетками простаты; при раке его уровень обычно повышается.
Чем шире распространена опухоль, тем выше уровень ПСА - и опять-таки  мы
должны применить слово "обычно". После лечения  уровень  ПСА  снижается,
поэтому врачи проверяют его у больных регулярно.
   С момента открытия ПСА в начале 80-х годов исследователи изучают воз-
можность его использования в целях раннего  обнаружения  рака  простаты.