пра-пра-прабабушки! Тут, в Египте, правда, была такая принцесса из  Дании,
но она исчезла в самый день своей свадьбы много-много лет тому  назад!  Ты
сама можешь прочесть об этом на памятнике, что стоит в саду! Там  высечены
лебедки и аисты, а на вершине  памятника  стоишь  ты  сама,  изваянная  из
белого мрамора!
     Так оно и было. Хельга увидела памятник, поняла все и пала на колени.
     Взошло солнце, и  как  прежде  с  появлением  его  спадала  с  Хельги
безобразная оболочка жабы и из нее выходила молодая красавица, так  теперь
из бренной телесной оболочки, очищенной крещением света, вознесся  к  небу
прекрасный образ, чище, прозрачнее воздуха; солнечный луч вернулся к отцу!
     А тело распалось в прах; на том месте, где стояла  коленопреклоненная
Хельга, лежал теперь увядший лотос.
     - Новый конец истории! - сказал аист.  -  И  совсем  неожиданный!  Но
ничего, мне он нравится!
     - А что-то скажут о нем детки? - заметила аистиха.
     - Да, это, конечно, важнее всего! - сказал аист.
 
 
 
 
                         СУП ИЗ КОЛБАСНОЙ ПАЛОЧКИ 
 
                       1. СУП ИЗ КОЛБАСНОЙ ПАЛОЧКИ 
 
     Ну и пир задали нам вчера во дворце!  -  сказала  одна  пожилая  мышь
другой мыши, которой не  довелось  побывать  на  придворном  пиршестве.  Я
сидела двадцать первой от нашего старого мышиного царя, а это  не  так  уж
плохо! И чего только там не подавали к столу! Заплесневелый хлеб, кожу  от
окорока, сальные свечи, колбасу, - а потом  все  начиналось  сызнова.  Еды
было столько, что мы словно два обеда съели! А какое у всех было  чудесное
настроение, как непринужденно велась беседа,  если  бы  ты  только  знала!
Обстановка была самая домашняя. Мы сгрызли все подчистую, кроме  колбасных
палочек - это на которых колбасу жарят; о них-то и  зашла  потом  речь,  и
кто-то вдруг  вспомнил  про  суп  из  колбасной  палочки.  Оказалось,  что
слышать-то про этот суп слышали все, а вот попробовать его или  тем  более
сварить самой не приходилось никому. И тогда был  предложен  замечательный
тост за мышь, которая сумеет сварить суп из колбасной палочки,  а  значит,
сможет стать начальницей приюта для бедных. Ну скажи, разве  не  остроумно
придумано? А старый мышиный царь поднялся со  своего  трона  и  заявил  во
всеуслышание, что сделает царицей  ту  молоденькую  мышь,  которая  сварит
самый вкусный суп из колбасной палочки. Срок он  назначил  -  год  и  один
день.
     - Ну что ж, срок достаточный, - сказала другая мышь. - Но как же  его
варить, этот самый суп, а?
     Да, как его варить? Об этом спрашивали все мыши, и молодые и  старые.
Каждая была бы не прочь попасть в царицы, да только  ни  у  кого  не  было
охоты странствовать по белу свету, чтобы разузнать, как готовят этот  суп.
А без этого не обойтись: сидя дома,  рецепта  не  выдумаешь.  Но  ведь  не
всякая мышь может оставить семью и родной уголок; да и житье на чужбине не
слишком сладкое: там не отведаешь  сырной  корки,  не  понюхаешь  кожи  от
окорока, иной раз придется и поголодать, а чего доброго, и  в  лапы  кошке
угодишь.
     Многие  кандидатки  в  царицы  были  так  встревожены   всеми   этими
соображениями, что предпочли остаться дома, и лишь четыре мыши, молодые  и
шустрые, но бедные, стали готовиться к отъезду. Каждая избрала  себе  одну
из четырех сторон света - авось  хоть  кому-нибудь  повезет,  -  и  каждая
запаслась  колбасной  палочкой,  чтобы  не  забыть  по   дороге   о   цели
путешествия; к тому же палочка могла заменить дорожный посох.
     В начале мая они  тронулись  в  путь  и  в  мае  же  следующего  года
вернулись обратно, но не все, а только три; о четвертой не было  ни  слуху