извозчика. Но все подумали, что он говорит по-московитски. Никогда в жизни
советник  не  попадал  в  такую  грубую  и  неотесанную  компанию.  "Можно
подумать, - говорил он себе, - что мы  вернулись  ко  временам  язычества.
Нет, это ужаснейшая минута в моей жизни!"
     Тут ему пришло в голову: а что, если залезть под  стол,  подползти  к
двери и улизнуть? Но когда он был уже почти у цели, гуляки заметили,  куда
он ползет, и схватили его за ноги. К счастью, калоши свалились  у  него  с
ног, а с ними рассеялось и волшебство.
     При  ярком  свете  фонаря  советник  отчетливо  увидел  большой  дом,
стоявший прямо перед ним. Он узнал и этот дом  и  все  соседние,  узнал  и
Восточную улицу. Сам он  лежал  на  тротуаре,  упираясь  ногами  в  чьи-то
ворота, а рядом сидел ночной сторож, спавший крепким сном.
     - Господи! Значит, я заснул прямо на улице, вот тебе и на!  -  сказал
советник. - Да, вот и Восточная улица... Как светло и красиво! Но  кто  бы
мог подумать, что один стакан пунша подействует на меня так сильно!
     Спустя две минуты  советник  уже  ехал  на  извозчике  в  Христианову
гавань. Всю дорогу он вспоминал пережитые  им  ужасы  и  от  всего  сердца
благословлял счастливую действительность и свой век, который, несмотря  на
все его пороки и недостатки, все-таки был лучше того, в котором ему только
что довелось побывать. И надо сказать, что на этот  раз  советник  юстиции
мыслил вполне разумно.



                           3. ПРИКЛЮЧЕНИЯ СТОРОЖА

     - Гм, кто-то оставил здесь свои  калоши!  -  сказал  сторож.  -  Это,
наверно, лейтенант, что живет наверху. Вот ведь какой, бросил их  у  самых
ворот!
     Честный сторож, конечно, хотел было  немедленно  позвонить  и  отдать
калоши их законному владельцу, тем более что у лейтенанта еще горел  свет,
- но побоялся разбудить соседей.
     - Ну и тепло, должно быть, ходить в таких калошах! - сказал сторож. -
А кожа до чего мягкая!
     Калоши пришлись ему как раз впору.
     - И ведь как странно устроен мир, - продолжал он.  -  Взять  хотя  бы
этого лейтенанта: мог бы сейчас преспокойно спать в теплой постели, -  так
нет же, всю ночь шагает взад и вперед по комнате. Вот кому счастье! Нет  у
него ни жены, ни детей, ни  тревог,  ни  забот;  каждый  вечер  по  гостям
разъезжает. Хорошо бы мне поменяться с ним местами: я тогда стал бы  самым
счастливым человеком на земле!
     Не успел  он  это  подумать,  как  волшебной  силой  калош  мгновенно
перевоплотился в того офицера, что жил наверху. Теперь  он  стоял  посреди
комнаты, держа в руках листок розовой бумаги со стихами,  которые  написал
сам лейтенант. Да и к кому иной раз не является  поэтическое  вдохновение!
Вот тогда-то мысли и выливаются в стихи. На розовом листке  было  написано
следующее:

                             БУДЬ Я БОГАТ
                  "Будь я богат, - мальчишкой я мечтал, -
                  Я непременно б офицером стал,
                  Носил бы форму, саблю и плюмаж!"
                  Но оказалось, что мечты -  мираж.
                  Шли годы -  эполеты я надел,
                  Но, к сожаленью, бедность -  мой удел.
                  Веселым мальчиком, в вечерний час,
                  Когда, ты помнишь, я бывал у вас,
                  Тебя я детской сказкой забавлял,
                  Что составляло весь мой капитал.
                  Ты удивлялась, милое дитя,