|
КАЛОШИ СЧАСТЬЯ
1. НАЧАЛО
Дело было в Копенгагене, на Восточной улице, недалеко от Новой
королевской площади. В одном доме собралось большое общество - иногда ведь
приходится все-таки принимать гостей; зато, глядишь, и сам дождешься
когда-нибудь приглашения. Гости разбились на две большие группы: одна
немедленно засела за ломберные столы, другая же образовала кружок вокруг
хозяйки, которая предложила "придумать что-нибудь поинтереснее", и беседа
потекла сама собой. Между прочим, речь зашла про средние века, и многие
находили, что в те времена жилось гораздо лучше, чем теперь. Да, да!
Советник юстиции Кнап отстаивал это мнение так рьяно, что хозяйка тут же с
ним согласилась, и они вдвоем накинулись на бедного Эрстеда, который
доказывал в своей статье в "Альманахе", что наша эпоха кое в чем все-таки
выше средневековья. Советник утверждал, что времена короля Ганса были
лучшей и счастливейшей порой в истории человечества.
Пока ведется этот жаркий спор, который прервался лишь на мгновенье,
когда принесли вечернюю газету (впрочем, читать в ней было решительно
нечего), пройдем в переднюю, где гости оставили свои пальто, палки,
зонтики и калоши. Сюда только что вошли две женщины: молодая и старая. На
первый взгляд их можно было принять за горничных, сопровождающих
каких-нибудь старых барынь, которые пришли сюда в гости, но, приглядевшись
повнимательнее, вы бы заметили, что эти женщины ничуть не похожи на
служанок: слишком уж мягки и нежны были у них руки, слишком величавы
осанка и движения, а платье отличалось каким-то особо смелым покроем. Вы,
конечно, уже догадались, что это были феи. Младшая была если и не самой
феей Счастья, то, уж наверно, камеристкой одной из ее многочисленных
камер-фрейлин и занималась тем, что приносила людям разные мелкие дары
Счастья. Старшая казалась гораздо более серьезной - она была феей Печали и
всегда управлялась со своими делами сама, не поручая их никому: так, по
крайней мере, она знала, что все наверняка будет сделано как следует.
Стоя в передней, они расказывали друг другу о том, где побывали за
день. Камеристка камер-фрейлины Счастья сегодня выполнила всего лишь
несколько маловажных поручений: спасла от ливня чью-то новую шляпу,
передала одному почтенному человеку поклон от высокопоставленного
ничтожества и все в том же духе. Но зато в запасе у нее осталось нечто
совершенно необыкновенное.
- Нужно тебе сказать, - закончила она, - что у меня сегодня день
рождения, и в честь этого события мне дали пару калош, с тем чтобы я
отнесла их людям. Эти калоши обладают одним замечательным свойством: того,
кто их наденет, они могут мгновенно перенести в любое место или в
обстановку любой эпохи - куда он только пожелает, - и он, таким образом,
сразу обретет счастье.
- Ты так думаешь? - отозвалась фея Печали. - Знай же: он будет самым
несчастным человеком на земле и благославит ту минуту, когда наконец
избавится от твоих калош.
- Ну, это мы еще посмотрим! - проговорила камеристка Счастья. - А
пока что я поставлю их у дверей. Авось кто-нибудь их наденет по ошибке
вместо своих и станет счастливым.
Вот какой между ними произошел разговор.
2. ЧТО ПРОИЗОШЛО С СОВЕТНИКОМ ЮСТИЦИИ
|
|