|
звучал все слабее м слабее, он склонил голову и тихо-тихо опустился на
землю: прекрасная птица лежала у ног Йоханнеса и его товарища мертвой!
- Какие чудные крылья! - сказал товарищ Йоханнеса. - Такие большие и
белые, цены им нет! Они могут нам пригодиться! Видишь, хорошо, что я взял
с собой саблю!
И он одним ударом отрубил у лебедя оба крыла.
Потом они прошли по горам еще много-много миль и наконец увидели
перед собоц большой город с сотнями башен, которые блестели на солнце, как
серебряные; посреди города стоял великолепный мраморный дворец с крышей и
червонного золота; тут жил король.
Йоханнес с товарищем не захотели сейчас же идти осматривать город, а
остановились на одном постоялом дворе, чтобы немножко пообчиститься с
дороги и принарядиться, прежде чем показаться на улицах. Хозяин постоялого
двора рассказал им, что король - человек очень добрый и никогда не сделает
людям ничего худого, но что дочь у него злая-презлая. Конечно, она первая
красавица на свете, но что толку, если она при этом злая ведьма, из-за
которой погибло столько прекрасных принцев. Дело в том, что всякому - и
принцу, и нищему - было позволено свататься за нее: жених должен был
отгадать только три вещи, которые задумывала принцесса; отгадай он - она
вышла бы за него замуж, и он стал бы, по смерти ее отца, королем над всей
страной, нет - и ему грозила смертная казнь. Вот какая гадкая было
красавица принцесса! Старик король, отец ее, очень грустил об этом, но не
мог ничего с ней поделать и раз и навсегда отказался иметь дело с ее
женихами, - пусть-де она ведается с ними сама, как знает. И вот являлись
жених за женихом, их заставляли отгадывать и за неудачу казнили - пусть не
суются, ведь их предупреждали заранее!
Старик король, однако, так грустил об этом, что раз в год по целому
дню простаивал в церкви на коленях, де еще со всеми своими солдатами, моля
бога о том, чтобы принцесса стала добрее, но она и знать ничего не хотела.
Старухи, любившие выпить, окрашивали водку в черный цвет, - чем иначе они
могли выразить свою печаль?
- Гадкая принцесса! - сказал Йоханнес. - Ее бы следовало бы высечь.
Уж будь я королем-отцом, я бы задал ей перцу!
В эту самую минуту народ на улице закричал "ура". Мимо проезжала
принцесса; она в самом деле была так хороша, что все забывали, какая она
злая, и кричали ей "ура". Принцессу окружали двенадцать красавиц на
вороных конях; все они были в белых шелковых платьях, с золотыми
тюльпанами в руках. Сама принцесса ехала на белой как снег лошади; вся
сбруя была усыпана бриллиантами и рубинами; платье на принцессе было из
чистого золота, а хлыст в руках сверкал, точно солнечный луч; на голове
красавицы сияла корона, вся сделанная будто из настоящих звездочек, а на
плечи был наброшен плащ, сшитый из сотни тысяч прозрачных стрекозиных
крыльев, но сама принцесса была все-таки лучше всех своих нарядов.
Йоханнес взглянул на нее, покраснел, как маков цвет, и не мог
вымолвить ни слова: она как две капли воды была похожа на ту девушку в
золотой короне, которую он видел во сне в ночь смерти отца. Ах, она так
хороша, что Йоханнес не мог не полюбить ее. "Не может быть, - сказал он
себе, - чтобы она на самом деле была такая ведьма и приказывала вешать и
казнить людей, если они не отгадывают того, что она задумала. Всем
позволено свататься за нее, даже последнему нищему; пойду же и я во
дворец! От судьбы, видно, не уйдешь!"
Все стали отговаривать его, - ведь и с ним случилось бы то же, что с
другими. Дорожный товарищ Йоханнеса решил, что, бог даст, все пойдет
хорошо, вычистил сапоги и кафтан, умылся, причесал свои красивые белокурые
волосы и пошел один-одинешенек в город, а потом во дворец.
- Войдите! - сказал старик король, когда Йоханнес постучал в дверь.
Йоханнес отворил дверь, и старый король встретил его одетый в халат;
на ногах у него были вышитые шлепанцы, на голове корона, в одной руке
скипетр, в другой - держава.
- Постой! - сказал он и взял державу под мышку, чтобы протянуть
|
|