обвинить любовницу Мажене? Ведь Ребьер было известно, что  он  завещал  ей
коллекцию картин, представляющую целое состояние.
     - Ну, хватит! Если ты и дальше будешь так бездоказательно рассуждать,
я начну подозревать тебя или себя самого.
     Хозяин  бистро  принес  еще  одну  порцию  коньяка,  Пери   рассеянно
поблагодарил.
     Ситерн взглянул на друга. Тот так углубился в свои мысли, что даже не
замечал, как хорошо окружающая обстановка  соответствует  его  настроению.
Стойка, стулья, столы были выкрашены в  черный  цвет.  На  стене  усердный
хозяин повесил  литографию,  изображающую  ангела.  Сам  он,  несмотря  на
домашние шлепанцы, был одет в строгий черный костюм.
     - Ламбер к этому непричастен.
     - Это ты так считаешь. Но допусти на  минуту,  что  Мажене  попытался
каким-то образом скрыть материал об Эрере и торговле героином...
     - Нет! - Лицо Пери было  по-прежнему  мрачным.  -  Ламбер  -  не  тот
человек, которого так просто обвести вокруг пальца. Или  ты  действительно
думаешь, что он перевязал документы ленточкой и отдал их Мажене с просьбой
опубликовать, не опасаясь, что тот расскажет обо всем  Де  Брюну?  Вспомни
сцену в магазине Гранделя, когда Ламбер по-своему допрашивал этого жирного
борова? Он не знал, что я все слышу, значит, это не было игрой.
     - Верой в невинность Ламбера ты  ничего  не  добьешься  у  Николо,  -
бросил Ситерн.
     - Тогда мы должны доказать, что это сделал Грандель!  -  не  отступал
Пери. Ситерн кивнул.
     Они поднялись и вышли на улицу. Воздух был по-прежнему прозрачным,  а
небо - безоблачным. Они шли молча, наконец, Пери сказал:
     - Мы до сих пор не знаем, каким  образом  Мажене  очутился  в  яме  с
водой.
     - Да.
     Они пошли дальше, размышляя каждый о своем, и вдруг Пери  остановился
как вкопанный.
     - А может, ты догадался, как он попал в гравийный карьер?
     - Мне кажется, да, - тихо  ответил  Ситерн.  -  Меня  осенило,  когда
сегодня утром я случайно взглянул в окно. Напротив велись дорожные работы.
     - Ну и что?
     Ситерн не мог скрыть своего маленького триумфа.
     - Допустим, Мажене отправился к Веркруизу. К шоссе примыкает широкая,
накатанная грунтовая дорога, ведущая к гравийному карьеру. Как  ему  могла
прийти в голову мысль свернуть именно на эту дорогу? Хотя было  темно,  но
Мажене не впервые ехал к Веркруизу...
     Пери уважительно присвистнул.
     - Красный фонарь и указатель объезда?
     - У тебя есть лучшая версия? К тому же на теле Мажене не было никаких
следов насилия.
     - Послушай, Эдмонд, мы немедленно едем туда,  сейчас  же.  Вначале  к
этому сморчку Веркруизу,  затем  к  владельцу  бара  в  Диезе.  Если  твое
предположение верно и нам немного повезет, еще сегодня мы  подведем  черту
под этим делом.
     - Я того же мнения, - согласился Ситерн.
     - Не мог же Грандель проглотить  указатель  объезда?  Он  его  где-то
спрятал. Закопал? Едва ли.
     - Значит, в развалинах замка Веркруиза?
     - Возможно.
     - И господину маркизу, наверное, об этом было известно. Давай  слегка
тряхнем эту старую пыльную  куклу  и  узнаем,  что  там  произошло.  Потом
займемся владельцем бара в Диезе, который обеспечил  Гранделю  алиби.  Мне
кажется, на этот раз он хорошенько подумает, прежде чем снова солгать.
     Пери сам вел машину. Ситерн сидел рядом. Когда они свернули на шоссе,
ведущее к Верде, Ситерн  осмотрелся  и  указал  на  дорогу,  отходившую  к
гравийному карьеру.