- На этот раз, Фонтано, ты можешь оказаться прав, - улыбнулся Пери. -
Я удивляюсь лишь одному: почему умные мысли посещают тебя, лишь  когда  ты
шутишь и ни разу - во время серьезного расследования?
     - Ваша мудрость, шеф, подавляет меня. - Заметив, что Пери  больше  не
сердится на  него,  Фонтано  вновь  пришел  в  хорошее  настроение.  Затем
добавил: - Траше прав, утверждая, что живой Грандель представляет  для  Де
Брюна постоянную опасность. А что, если этот славный  антиквар,  очевидно,
один из главных агентов Де Брюна, пустился в бега, прикарманив пару фунтов
героина? Это ведь не одна сотня тысяч франков!
     - Может быть и так.
     - А теперь, шеф, выслушайте, пожалуйста, меня спокойно, только крепче
держитесь за стул.
     - Не болтай чепуху, говори по существу!
     - Признаюсь, с внучкой этого бомбового короля я слишком громко бил  в
литавры и барабаны, короче, я с треском провалился. Но это только  потому,
что Ламбер опередил меня. Чем больше дерзостей он кидал  ей  в  лицо,  тем
больше пылало ее сердце, а когда он кончил свою речь и гордо  удалился,  в
ней загорелся настоящий огонь. Итак...
     - Пожалуйста, короче, - приказал Пери.
     - Не исключено, что Ирэн, чтобы снова помириться с Ламбером,  все  же
поговорила со своим дедушкой. И не без  успеха.  Если  это  так  и  старик
серьезно отчитал Де Брюна, то потемки, в которых мы до сих  пор  блуждали,
осветит слабый луч.
     -  Хорошо  бы,  -  сказал  Ситерн,  -  тогда  ситуация  принципиально
изменится. Трудно схватить крысу, которая залезла в свою нору. Совсем иное
дело, когда она из нее  вылезет.  -  Он  печально  склонил  голову,  будто
глубоко скорбел о печальной судьбе бедной крысы.
     - Ладно, не будем гадать,  подождем,  что  скажет  Де  Брюн.  -  Пери
закончил совещание.
     Инспекторы поднялись, но он жестом остановил их.
     -  Вы  двое,  Фонтано  и  Траше,  поедете   со   мной.   Мы   возьмем
пуленепробиваемую машину. А ты, Эдмонд, - обратился он  к  Ситерну,  -  до
нашего возвращения останешься здесь и, если узнаешь какие-нибудь новости о
Гранделе или Пьязенне, сообщишь нам по селекторной связи. Все ясно?
     - Нет. - Фонтано энергично покачал головой.  -  Неужели  вы  думаете,
шеф, что Де Брюн осмелится поднять на вас руку?
     - В "монастыре" Авакасова шестьдесят помещений,  -  спокойно  пояснил
Пери, - и охраняется он людьми Де Брюна строже, чем тюрьма  особо  опасных
преступников. Если один из них  случайно  обнаружит  меня  в  каком-нибудь
углу, где имеет обыкновение бывать Авакасов, заподозрит во  мне  убийцу  и
пристрелит, потому что я - как покажут под присягой  пятеро  свидетелей  -
первым схватился за оружие, что тогда?
     - Тогда возьмите хотя бы нас с собой.
     - Де Брюн недвусмысленно дал понять, что я должен прийти один. И я не
хочу упустить шанс поговорить с этим парнем.
     - Решение за вами, месье Пери, - несколько официально сказал Траше, -
мы лишь выполняем приказ. Но мне это дело не по вкусу.
     - Согласен, - сказал Пери. - Но государство  платит  мне  не  за  то,
чтобы я зажигал по вечерам уличные фонари. Кроме того, жалование назначено
мне из такого расчета, чтобы моя молодая вдова могла жить безбедно.
     Это был юмор висельника, и ни  у  кого,  кроме  Пери,  он  не  вызвал
улыбку.



                                    20

     Небольшая церковь Иоанна Блаженного, перевезенная по частям из горной
деревушки  Мафилохия,  родины  Авакасова,  и  восстановленная  в  Жанвиле,
недалеко от Парижа, одиноко стояла на поляне вдали от парка. Могучие буки,