где-то на берегу Средиземного моря или на севере страны, в радиусе двухсот
километров от Клинкура.
     Пери приказал Ожиду и  Леоре  до  особого  распоряжения  не  покидать
Клинкур. Из  участка  комиссар  позвонил  в  Париж,  затем  позавтракал  с
лейтенантом в маленьком трактирчике и пару часов вздремнул.  В  это  время
Буффе обзвонил все гаражи и прокатные фирмы в округе. Ему  повезло.  После
нескольких звонков он нашел то место, где Пьязенна взял машину для поездки
в психиатрическую клинику.



                                    15

     Иппокрит  Варе,  несомненно,  был  мастером  своего  дела.   Даже   у
дипломированного инженера при виде древнего рыдвана, под которым тот ловко
орудовал гаечными ключами, когда Пери вошел в  автомастерскую,  опустились
бы руки. Пока Варе, выбравшись из-под  машины,  не  снял  с  головы  кепи,
открыв седые, коротко остриженные волосы, трудно было сказать, что ему уже
под шестьдесят. На  первый  взгляд,  он  казался  человеком  обыкновенным:
коренастым, с круглым, веселым лицом, с лукавыми глазами  и  оттопыренными
ушами.
     Жандарм, сопровождавший Пери, по дороге рассказал ему, что Иппокрит -
отец девятерых  детей  и  двое  старших  сыновей,  таких  же  круглолицых,
стриженых и ушастых, помогают ему в ремонте машин. Он сообщил и то, что  у
Варе недавно умерла теща. Поэтому во время допроса с ним  следовало  вести
себя по возможности деликатно.
     Однако скорбный голос Пери крайне удивил мастера. Без малейшей печали
Варе  объяснил  ему,  что  страх  смерти  -  глупый  предрассудок  и   его
благословенная теща несомненно пришла бы в ярость, если бы он скорбел о ее
кончине.
     - Она всегда считала, - доверительно сказал он Пери, - что, уходя  из
бренного мира, человек расстается с телом, как со  старыми  штанами.  Душе
нет до этого никакого дела. Она, по крайней мере,  может  радоваться,  что
увидит нечто лучшее, нежели наша грешная земля. Как  бы  там  ни  было,  в
своем завещании она строго-настрого приказала не лить на ее могиле слез  и
не делать траурной физиономии, иначе она не оставит нам ни одного су.  Она
пожелала также, чтобы ее похоронили не на кладбище, а там, в  углу.  -  Он
указал трубкой на двор, где  между  сараем  и  стеной  виднелся  крест.  -
Несколько неудобно, поскольку трудно развернуться,  чтобы  не  наехать  на
него, но теща сказала, что ей это не помешает, она  основала  здесь  дело,
поэтому и пожелала быть здесь закопанной.
     - Да, - удивился Пери, - никогда в  жизни  не  доводилось  слышать  о
таком.
     - Вы правы, - согласился с ним Варе. - Она  жила  радостно  и  умерла
радостно, здоровое любопытство не покидало ее до последнего часа.
     Пери  почувствовал  к  Варе  симпатию,   которую   всегда   питал   к
жизнерадостным и работящим людям.
     Но когда комиссар спросил его, не  припомнит  ли  он  человека  очень
маленького роста, который  недавно  брал  у  него  напрокат  машину,  Варе
отказался говорить на эту тему.
     - Вы - из полиции, - пояснил он, - а я нынешнюю  полицию  не  уважаю.
Ловит лишь жалких воришек, а вот перед крупными преступниками гнет  спину,
даже помогает им совершать преступления. Может, вы не согласны со мной?
     Доведись бы  Пери  опять  допрашивать  Ожида,  он  давно  бы  потерял
терпение. Но с такими людьми, как Варе, он сдерживался, и  это  не  стоило
ему большого труда.
     - Человек, который взял у вас  напрокат  машину,  действительно  лишь
мелкий мошенник и, если хотите, несчастный  человек.  Он  орудие  в  чужих
руках, в руках тех, кто не заслуживает никакого снисхождения.
     Варе хмыкнул.