крушить все вокруг - опрокинет стол,  стулья,  кресла, скинет на пол ре-
мингтоновские литографии в дорогих рамках, сорвет портьеры.
   Банкир Чарльз Гендрон,  по прозвищу Цыпа,  президент местного  "Клуба
львов",  рассмеялся - правда,  как-то неуверенно. Стилсон умел заставить
людей чувствовать себя неуверенно.  Вероятно,  Грег рос чахлым ребенком,
он  любил повторять,  что его "чуть не сдувало при сильном ветре",  но в
конце концов отцовские гены взяли свое,  и в кабинете Гендрона он выгля-
дел  совсем как чернорабочий с нефтяных промыслов Оклахомы,  где работал
отец.
   Стилсон нахмурился, услышав смешок Гендрона.
   - Я хочу сказать,  Грег,  что у Джорджа Харви могут быть на этот счет
свои соображения.  - Джордж Харви не только стоял за кулисами политичес-
кой жизни города,  но был еще и крестным отцом республиканской партии  в
третьем округе.
   - Джордж не скажет "нет", - спокойно произнес Грег. Волосы его слегка
тронула седина, но лицо вдруг стало таким же, как много лет назад, когда
он до смерти забил собаку на ферме в Айове. - Джордж в стороне, - терпе-
ливо продолжал Грег, - на моей стороне, улавливаете? Я не собираюсь нас-
тупать  на его любимую мозоль,  потому что стану независимым кандидатом.
Но я не собираюсь еще двадцать лет ходить в мальчишках  и  лизать  чужие
ботинки.
   Цыпа Гендрон сказал неуверенно:
   - Вы не шутите, Грег?
   Грег снова нахмурился, на этот раз предостерегающе.
   - Цыпа, я   никогда не  шучу. Люди... д у м а ю т, что я шучу. "Юнион
лидер" и  эти кретины  из "Дейли  демократ" думают,  что я  шучу. Но  вы
поговорите с Джорджем Харви. Спросите его,  шучу я или делаю дело. Да  и
вам следовало бы знать меня получше. Разве мы не вместе прятали концы  в
воду, а, Цыпа?
   На суровом лице Грега неожиданно появилась холодящая улыбка - холодя-
щая  для  Гендрона  потому,  что  тот  позволил  Стилсону втянуть себя в
кое-какие строительные махинации.  Они заработали хорошо,  действительно
хорошо,  ничего не скажешь.  Но в силу ряда обстоятельств застройка Сан-
нингдейлекой территории (да, честно говоря, и Лорелской тоже) не была на
сто процентов законной.  Например, дали взятку представителю АООС, и это
еще цветочки.
   С Лорелской территорией все уперлось в старика, который жил за Риджу-
эйским шоссе и не желал продавать свой участок;  для начала четырнадцать
его цыплят вдруг подохли от какой-то таинственной болезни;  потом сгорел
сарай, где он хранил картошку; затем как-то недавно в уик-энд, пока ста-
рик навещал сестру,  живущую в доме призрения в Кине, кто-то вымазал со-
бачьим  дерьмом его гостиную и столовую;  и тогда старик продалтаки свой
участок, и Лорелская территория попала наконец в нужные руки.
   И еще:  этот лихач мотоциклист Санни Эллиман снова сшивается  вокруг.
Они  с Грегом близкие приятели,  и если об этом пока не говорит весь го-
род, так только потому, что Грега привыкли видеть в компании длинноволо-
сых хиппи,  педиков и лихих мотоциклистов, которые проходили курс в соз-
данном им Консультационном наркологическом центре;  к тому же в  Риджуэе
применяли довольно необычные меры воздействия. Вместо того чтобы штрафо-
вать или сажать за решетку юных наркоманов, алкоголиков и дорожных нару-
шителей,  городские власти стали их использовать на разных работах.  Это
была идея Грега,  неплохая идея,  банкир первым признал ее ценность. От-
части благодаря ей Грег стал мэром.
   Но его  нынешняя  идея  была  чистым  сумасшествием.
   Грег сказал еще что-то. Гендрон не расслышал.
   - Простите, - проговорил он.
   - Я спросил,  не хотите ли вы быть организатором  моей  избирательной
кампании, - повторил Грег.
   - Грег... - Гендрон откашлялся. - Грег, вы, кажется, не понимаете си-
туации,  - продолжал он.  - От третьего округа в  палате  представителей