ринял это известие?
   Вэнн: Спокойно.  Поразительно спокойно.  Хотя и  признался,  что  ему
страшно.  Думаю, он уже сам поставил себе диагноз, и этот диагноз совпал
с моим. А потом спросил, сколько ему осталось жить.
   В.: И каков был ваш ответ?
   Вэнн: Я сказал,  что вопрос этот  беспредметен,  пока  не  определены
дальнейшие шаги.  Я сказал,  что необходима операция. Хочу отметить, что
тогда мне не было ничего известно о его коме и  необыкновенном  -  почти
сверхъестественном - выздоровлении.
   В.: Что же он ответил?
   Вэнн: Что операции не будет.  Спокойно,  но твердо: никакой операции.
Надеюсь,  сказал я,  вы передумаете - ведь отказываясь от  операции,  вы
подписываете себе смертный приговор.
   В.: Смит как-нибудь реагировал на это?
   Вэнн: Он попросил меня уточнить, сколько он проживет без операции.
   В.: Вы сообщили ему свое мнение?
   Вэнн: Да,  в  общих  чертах.  Я сказал,  что процесс развития опухоли
трудно прогнозировать и что у некоторых моих пациентов опухоль дремала и
по два года,  правда, такие случаи нетипичны. Я сказал, что без операции
он может реально рассчитывать на восемь месяцев,  максимум на год и  во-
семь месяцев.
   В.: И тем не менее от отказался от операции?
   Взнн: Да.
   В.: Не произошло ли что-нибудь необычное, когда Смит выходил из ваше-
го кабинета?
   Вэнн: Я бы сказал - более чем необычное.
   В.: Пожалуйста, расскажите обо всем комитету.
   Вэнн: Я тронул Смита за плечо - думал задержать его на несколько  ми-
нут. Не хотелось, как вы понимаете, сразу отпускать человека после таких
слов.  И когда я к нему прикоснулся, мне что-то передалось... словно то-
ком  ударило,  и в то же время было странное ощущение,  будто он из меня
высасывает,  выкачивает...  вытягивает что-то.  Готов  согласиться,  это
весьма субъективное описание,  но, учтите, его дает человек, чье ремесло
состоит как раз в том,  чтобы делать профессиональные наблюдения. Ощуще-
ние,  можете мне поверить,  не из приятных...  Я...  отшатнулся...  а он
вдруг говорит: позвоните жене, Стробери сильно расшибся.
   В.: Стробери?
   Вэнн: Да,  именно так.  Это брат жены...  его зовут Стэнбери Ричарде.
Мой младший сын, когда был маленький, звал его дядя Стробери. Я не сразу
сообразил,  о ком речь. Вечером говорю жене, что надо бы позвонить брату
- он живет в городе Кус-Лейк, штат Нью-Йорк.
   В.: Она позвонила?
   Вэнн: Да. Они мило поболтали.
   В.: То есть ваш шурин был вполне здоров?
   Вэнн: Да,  вполне. Но на следующий неделе он красил дом, упал с лест-
ницы и сломал позвоночник.
   В.: Доктор Вэнн, верите ли вы, что Джон Смит предвидел это? Верите ли
вы, что у него было прозрение?
   Вэнн Не знаю. Но думаю... это не исключено.
   В.: Благодарю вас, доктор.
   Вэнн: Могу я кое-что добавить?
   В.: Разумеется.
   Венн: если он действительно был отмечен проклятьем,  - да,  я называю
это проклятьем,  - я надеюсь, господь будет милосерден к измученной душе
этого человека.

   ...И ВСЕ,  Я ЗНАЮ,  СТАНУТ ГОВОРИТЬ, БУДТО Я ЗАДУМАЛ И ОСУЩЕСТВИЛ ЭТО
ИЗ-ЗА ОПУХОЛИ,  НО ТЫ НЕ ВЕРЬ ИМ,  ПАПА.  ЭТО НЕПРАВДА. ОПУХОЛЬ - ПРОСТО
НЕСЧАСТЬЕ,  КОТОРОЕ, КАК Я СЕЙЧАС ДУМАЮ, ДАВНО УЖЕ ГНАЛОСЬ ЗА МНОЙ И НА-
КОНЕЦ МЕНЯ НАСТИГЛО.  ОПУХОЛЬ НАХОДИТСЯ В ТОМ МЕСТЕ, ЧТО Я УШИБ ВО ВРЕМЯ