- У них там Элтон Джон,  "Аэросмиты", "Фогхеты" и так далее, - сказал
он, - а это небольшое противоядие. Ну что, Джонни, по доллару за партию.
   - Не возражаю.
   Роджер сел, потирая руки.
   - Смотрите, вернетесь домой без гроша, - сказал он.

   Они играли.  Время шло.  После каждой партии один из них спускался на
первый этаж проверить,  не танцуют ли на бильярдном столе и не откололся
ли кто-нибудь маленькой тесной компанией.
   - Буду смотреть в оба,  чтобы сегодня здесь никто  не  забеременел  -
сказал Роджер.
   Шелли ушла с книжкой в гостиную. Каждый час музыкальная передача пре-
рывалась выпуском новостей,  и Джонни начинал прислушиваться.  Однако ни
слова  о  "Кэти" в Сомерсуэте - ни в восемь,  ни в девять,  ни в десять.
После десятичасовых новостей Роджер спросил:
   - Ну что, Джонни, скорректируете свое предсказание?
   - Нет.
   Синоптики пообещали уменьшение облачности после полуночи.
   Пол у них под ногами загудел от мощных звуков бас-гитары из  "Сайшайн
бэнд".
   - Здорово разошлись, - заметил Джонни.
   - Какое там, - усмехнулся Роджер. - Здорово напились. Спайдер Пармело
валяется в углу,  а на нем стоит поднос с пивом.  Представляю, как у них
будет утром трещать голова. Помню, когда у меня был выпускной вечер...
   - Передаем специальный выпуск, - объявили по радио.
   Джонни,  который  в  этот  момент  тасовал  колоду, рассыпал карты по
полу.
   - Спокойней.  Наверное,  какие-нибудь подробности похищения во Флори-
де...
   - Не думаю, - сказал Джонни.
   - Как нам только что сообщили,  - раздался голос диктора, - в городке
Сомерсуэте,  на границе Нью-Гэмпшира, произошел пожар. Этот пожар, самый
большой  в  истории штата,  случился в ресторане "Кэти" и унес уже более
семидесяти жизней.  Огонь вспыхнул в разгар банкета выпускников. Шеф по-
жарников Милтон Хови сказал репортерам, что вероятность поджога исключа-
ется. Скорее всего пожар был вызван ударом молнии.
   Роджер Чатсворт побледнел как смерть.  Он застыл,  прямой и неподвиж-
ный,  уставясь в одну точку.  Его руки бессильно лежали на столе.  Снизу
доносились разговоры и смех вперемежку с пением Брюса Спрингстина.
   В комнату вошла Шелли. Она посмотрела на мужа, потом на Джонни.
   - В чем дело? Что произошло?
   - Помолчи, - сказал Роджер.
   - ...еще бушует,  и, по словам Хови, окончательное число жертв скорее
всего станет известно к утру.  Сообщают, что более тридцати человек, по-
лучивших сильные ожоги, - в основном выпускники даремской средней школы,
-  были доставлены в близлежащие больницы.  Сорок человек сумели выпрыг-
нуть во двор из маленьких окон в курительной комнате, остальные, по всей
видимости, сгрудились у входа, что привело к трагическим...
   - Это он про "Кэти"? - ахнула Шелли Чатсворт. - Это случилось там?
   - Да,  - сказал Роджер.  Он говорил леденяще спокойным голосом. - Да,
там.
   Внезапно на первом этаже воцарилось молчание.  Затем послышался топот
ног по лестнице. Дверь на кухню распахнулась, и ворвался Чак, ища глаза-
ми мать.
   - Мам... Что такое? В чем дело?
   - Похоже,  что мы обязаны вам жизнью нашего сына, - сказал Роджер все
тем же леденяще спокойным голосом.  Лицо его по-прежнему покрывала смер-
тельная бледность. Он напоминал ожившую восковую фигуру.
   - О н  с г о р е л?  - Чак   отказывался   верить.  - За  его  спиной
толкались  на  лестнице,  приглушенно  звучали  испуганные  голоса. - Вы