ей  подружкой  Патти  Стрэн  к Джонни и показал ему подарок родителей по
случаю окончания школы - часы "пульсар" последней модели.
   - Вообще-то я просил робота,  но старики не потянули,  - сказал  Чак.
Джонни засмеялся. Они еще немного поговорили, и тут Чак рубанул: - Я вам
очень благодарен,  Джонни.  Если б не вы, я бы сегодня не получил аттес-
тат.
   - Не преувеличивай,  дружище, - сказал Джонни. Его обеспокоили дрожа-
щие нотки в голосе Чака. - Порода есть порода.
   - Я ему то же самое все время внушаю,  - сказала подружка Чака.  Очки
до поры скрывали ее холодную изысканную красоту.
   - Допустим,  - сказал Чак.  - Допустим.  И все же я знаю, кому обязан
своим аттестатом.  Огромное вам спасибо. - Он обнял Джонни и слегка при-
тянул к себе.
   И вдруг - вспышкой - резкая, яркая картина, заставившая Джонни отпря-
нуть и схватиться за голову,  как будто Чак не обнял его, а ударил. Кар-
тина отпечалась в мозгу, точно с клише.
   - Нет, - сказал он. - Н е т  в ы х о д а. Не ходите туда, ни ты, ни
она.
   Чак опасливо попятился. Он почувствовал ЧТО-ТО. Что-то холодное, тем-
ное, непостижимое. Ему вдруг расхотелось прикасаться к Джонни; в эту ми-
нуту у него было одно желание - никогда больше не дотрагиваться до Джон-
ни.  Он словно узнал,  что чувствуешь,  когда тебя живьем заколачивают в
гробу.
   - Джонни, - сказал он, и голос его дрогнул. - Что... что это?..
   Роджер, подходивший  к  ним с бокалами,  в растерянности остановился.
Джонни смотрел мимо Чака на далекие грозовые тучи. Глаза у него были от-
сутствующие и затуманенные.
   - Вам туда нельзя. Там нет громоотводов, - сказал он.
   - Джонни...  - Чак в страхе повернулся к отцу.  - По-моему, у него...
обморок, что ли.
   - Молния, - возвестил Джонни во весь голос. Люди стали оборачиваться.
Он простирал к ним руки. - Пожар. Пробита изоляция. Двери заперты. Горя-
щие люди... запах жареной свинины.
   - О чем это он?  - вскрикнула подружка Чака.  Разговоры прекратились.
Все смотрели на Джонни, застыв с тарелками и бокалами в руках.
   - Джон!  Джонни!  Что случилось?  Очнитесь.  - Роджер шагнул к нему и
щелкнул пальцами перед невидящими глазами  Джонни.  На  западе  забурчал
гром - словно где-то там великаны ссорятся за картами. - Что случилось?
   Голос Джонни  звучал отчетливо и громко,  его слышали все пятьдесят с
лишним человек - бизнесмены,  учителя,  их  жены,  выпускники  даремской
средней школы.
   - Сегодня  вечером  Чак должен сидеть дома,  не то он сгорит вместе с
остальными.  Будет пожар, страшный пожар. Не пускайте его в "Кэти". Уда-
рит молния,  и когда приедут пожарники,  все уже сгорит дотла. Загорится
проводка.  У выходов найдут обугленные тела.  Опознать  их  можно  будет
только по пломбам в зубах. Там... там...
   Патти Стрэн закричала и уронила пластиковый стакан - кубики льда рас-
сыпались по траве, сверкая, как огромные алмазы. Еще секунду она стояла,
пошатываясь,  а  затем упала без чувств - в своем воздушном,  пастельных
тонов,  вечернем платье,  - и ее мать метнулась на помощь, бросив Джонни
на ходу:
   - Да что с вами? Что, я вас спрашиваю?
   Чак, белый как мел, смотрел на Джонни расширенными зрачками.
   Глаза у Джонни начали проясняться. Он озирался, встречая устремленные
на него взгляды.
   - Простите, - пробормотал он.
   Мать Патти стояла на коленях,  приподняв голову  дочери,  и  легонько
похлопывала ее по щекам. Девушка зашевелилась и застонала.
   - Джонни...  - прошептал Чак и, не дожидаясь ответа, бросился к своей
подружке.