|
ей подружкой Патти Стрэн к Джонни и показал ему подарок родителей по
случаю окончания школы - часы "пульсар" последней модели.
- Вообще-то я просил робота, но старики не потянули, - сказал Чак.
Джонни засмеялся. Они еще немного поговорили, и тут Чак рубанул: - Я вам
очень благодарен, Джонни. Если б не вы, я бы сегодня не получил аттес-
тат.
- Не преувеличивай, дружище, - сказал Джонни. Его обеспокоили дрожа-
щие нотки в голосе Чака. - Порода есть порода.
- Я ему то же самое все время внушаю, - сказала подружка Чака. Очки
до поры скрывали ее холодную изысканную красоту.
- Допустим, - сказал Чак. - Допустим. И все же я знаю, кому обязан
своим аттестатом. Огромное вам спасибо. - Он обнял Джонни и слегка при-
тянул к себе.
И вдруг - вспышкой - резкая, яркая картина, заставившая Джонни отпря-
нуть и схватиться за голову, как будто Чак не обнял его, а ударил. Кар-
тина отпечалась в мозгу, точно с клише.
- Нет, - сказал он. - Н е т в ы х о д а. Не ходите туда, ни ты, ни
она.
Чак опасливо попятился. Он почувствовал ЧТО-ТО. Что-то холодное, тем-
ное, непостижимое. Ему вдруг расхотелось прикасаться к Джонни; в эту ми-
нуту у него было одно желание - никогда больше не дотрагиваться до Джон-
ни. Он словно узнал, что чувствуешь, когда тебя живьем заколачивают в
гробу.
- Джонни, - сказал он, и голос его дрогнул. - Что... что это?..
Роджер, подходивший к ним с бокалами, в растерянности остановился.
Джонни смотрел мимо Чака на далекие грозовые тучи. Глаза у него были от-
сутствующие и затуманенные.
- Вам туда нельзя. Там нет громоотводов, - сказал он.
- Джонни... - Чак в страхе повернулся к отцу. - По-моему, у него...
обморок, что ли.
- Молния, - возвестил Джонни во весь голос. Люди стали оборачиваться.
Он простирал к ним руки. - Пожар. Пробита изоляция. Двери заперты. Горя-
щие люди... запах жареной свинины.
- О чем это он? - вскрикнула подружка Чака. Разговоры прекратились.
Все смотрели на Джонни, застыв с тарелками и бокалами в руках.
- Джон! Джонни! Что случилось? Очнитесь. - Роджер шагнул к нему и
щелкнул пальцами перед невидящими глазами Джонни. На западе забурчал
гром - словно где-то там великаны ссорятся за картами. - Что случилось?
Голос Джонни звучал отчетливо и громко, его слышали все пятьдесят с
лишним человек - бизнесмены, учителя, их жены, выпускники даремской
средней школы.
- Сегодня вечером Чак должен сидеть дома, не то он сгорит вместе с
остальными. Будет пожар, страшный пожар. Не пускайте его в "Кэти". Уда-
рит молния, и когда приедут пожарники, все уже сгорит дотла. Загорится
проводка. У выходов найдут обугленные тела. Опознать их можно будет
только по пломбам в зубах. Там... там...
Патти Стрэн закричала и уронила пластиковый стакан - кубики льда рас-
сыпались по траве, сверкая, как огромные алмазы. Еще секунду она стояла,
пошатываясь, а затем упала без чувств - в своем воздушном, пастельных
тонов, вечернем платье, - и ее мать метнулась на помощь, бросив Джонни
на ходу:
- Да что с вами? Что, я вас спрашиваю?
Чак, белый как мел, смотрел на Джонни расширенными зрачками.
Глаза у Джонни начали проясняться. Он озирался, встречая устремленные
на него взгляды.
- Простите, - пробормотал он.
Мать Патти стояла на коленях, приподняв голову дочери, и легонько
похлопывала ее по щекам. Девушка зашевелилась и застонала.
- Джонни... - прошептал Чак и, не дожидаясь ответа, бросился к своей
подружке.
|
|