|
Роджер Чатсворт, меньше всего похожий на наивного младенца, потешался
над Грегом Стилсоном так, словно тот в этом году заткнул за пояс Джорджа
Карлина и Чеви Чейса, вместе взятых. ОН КЛОУН, ДЖОННИ.
Если Силсон клоун и ничего больше, какие тогда могут быть страхи? Ми-
лый чудак. Бюллетень, на котором избиратели напишут, обращаясь к другим
кандидатам: РЕБЯТА, ВЫ ТАКИЕ НИЧТОЖЕСТВА, ЧТО МЫ РЕШИЛИ ИЗБРАТЬ НА ДВА
ГОДА ЭТОГО ДУРАЧКА. Может, так оно и есть. Безобидный юродивый, только и
всего. И ни к чему эти сравнения с Фрэнком Доддом, расчетливым мань-
яком-убийцей. А вместе с тем... он почему-то сравнивал.
Шоссе перед ним раздваивалось. Налево - Берлин и Ридерс Милл, направо
- Тримбулл и Конкорд. Джонни повернул направо.
ТЕБЯ ВЕДЬ НЕ УБУДЕТ ОТТОГО, ЧТО ТЫ ПОЖМЕШЬ ЕМУ РУКУ?
Пожалуй, нет. Еще один политик в его коллекции. Кто собирает марки,
кто монеты, а он, Джонни Смит, коллекционирует рукопожатия, и кроме
того -
И, КРОМЕ ТОГО, СОЗНАЙСЯ: ТЫ ДАВНО ИСКАЛ В КОЛОДЕ ТЕМНУЮ КАРТУ.
Эта мысль так потрясла его, что он чуть было не притормозил у обочи-
ны. Он поймал свое отражение в зеркальце и не увидел того умиротворенно-
го, всем и всеми довольного лица, которое представилось ему нынче утром.
Такое лицо у него было во время пресс-конференции, а также когда он пол-
зал в снегу на четвереньках посреди касл-рокского городского парка. Кожа
побелела, под глазами залегли темные круги, морщины прочертились особен-
но резко.
НЕТ. ЭТО НЕПРАВДА.
Увы, правда. Теперь, когда сокровенное вышло наружу, незачем играть с
самим собой в прятки. За первые двадцать три года своей жизни он пожал
руку одному-единственному политику; это случилось в 1966 году, когда Эд
Макси выступал у них в школе. За последние же семь месяцев он пожал руку
доброй дюжине великих мира сего. Разве у него при этом всякий раз не
мелькало в голове: ЧТО ОН ЗА ЧЕЛОВЕК? ЧТО-ТО ОН МНЕ СЕЙЧАС ПОВЕДАЕТ?
Разве не искал он все это время политический аналог Фрэнка Додда?
Да. Именно так.
Но все дело в том, что ни от кого, за исключением Картера, не было
настоящей отдачи, да и то, что он узнал о Картере, не особенно его
встревожило. Рукопожатие Картера не породило в нем того гнетущего чувс-
тва, какое он испытал, увидев Грега Стилсона на экране телевизора. Ему
показалось, что игру в смеющегося тигра - под шкурой зверя человек -
Стилсон вывернул наизнанку.
Здесь под шкурой человека скрываются зверь.
Как он ехал дальше, Джонни не помнил; во всяком случае, завтракал он
не на открытом стадионе в Фенвее, а в тримбуллском парке. Он приехал ту-
да вскоре после полудня и прочел на доске объявлений, что встреча с кан-
дидатом начнется в три часа.
Он отправился в парк, надеясь побыть в одиночестве, но там уже кто-то
расстилал на траве одеяла, другие перебрасывались летающей тарелкой,
третьи раскладывали провизию.
В отдалении несколько человек сооружали помост. Двое обтягивали невы-
сокие перила звездно-полосатой материей. Еще один, стоя на стремянке,
цеплял за круглый козырек разноцветные бумажные ленты. Остальные уста-
навливали звуковую аппаратуру, и, как Джонни догадался во время выпуска
новостей Си-и-эс, это была не какая-нибудь дешевка за четыреста долла-
ров. Динамики были фирмы "Алтек-Лансинг" и расставлялись с таким расче-
том, чтобы звук шел со всех сторон.
Техническая служба (хотя эти парни скорее походили на бродяг, подго-
тавливающих площадку перед концертом группы "Иглз" или "Гейлз") действо-
вала умело и деловито. Все было отработано до автоматизма, и это как-то
не вязалось со Стилсоном, изображавшим из себя симпатягу дикаря с Бор-
нео.
- Проверка, - сказал в микрофоны человек на подмостках. -
|
|