|
- Да нет, спасибо, приятель, - ответил коротышка. - Мы как раз
проходили мимо и заметили вспышку твоего воздуходела. Мы подумали - а
может, это кто из наших ребят? Вот и подошли посмотреть. В наши дни нет
хуже, чем таскаться под землей, правда? - произнося эти слова, коротышка
окинул быстрым взглядом пещеру, не пропуская ничего. Мо с хрипом опустился
на пол и прислонился к стене.
- Верно, - осторожно согласился Пит. - Я за последние месяцы так и не
наткнулся на жилу. А вы, ребята, недавно приехали? Что-то я не припомню,
видел ли я вас в лагере.
Элджи не ответил. Не отрываясь, он смотрел на мешок Пита, набитый
образцами.
Со щелканьем он открыл огромный складной нож.
- Ну-ка, что там у тебя в этом мешке, парень?
- Да просто низкосортная руда. Я решил взять пару образцов. Отдам ее
на анализ, хотя вряд ли ее стоит нести до лагеря. Сейчас я покажу вам.
Пит встал и пошел к рюкзаку. Проходя мимо Элджи, он стремительно
наклонился, схватил его за руку с ножом и изо всех сил ударил коленом в
живот. Элджи согнулся от боли, и Пит рубанул его по шее краем ладони. Не
ожидая, когда потерявший сознание Элджи упадет на пол, Пит кинулся к
рюкзаку.
Одной рукой он схватил свой армейский пистолет 45-го калибра, другой
- контрольный кристалл и занес свой сапог со стальной подковкой над
кристаллом, чтобы растереть его в пыль.
Его нога так и не опустилась вниз. Гигантская рука стиснула его
лодыжку еще в воздухе, застопорив движение тела. Пит попытался повернуть
дуло пистолета, однако ручища размером с окорок схватила его кисть. Пит
вскрикнул - у него хрустнули кости. Пистолет выпал из безжизненных
пальцев.
Пит минут пять сидел, свесив голову на грудь, пока Мо умолял
потерявшего сознание Элджи сказать, что ему делать. Наконец Элджи пришел в
себя, с трудом сел, ругаясь и потирая шею. Он сказал Мо, что надо делать,
и сидел с улыбкой до тех пор, пока Пит не потерял сознания.
Раз-два, раз-два - голова Пита дергалась из стороны в сторону в такт
ударам. Он не мог остановить их, они разламывали голову, сотрясали все его
тело. Откуда-то издалека послышался голос Элджи:
- Хватит, Мо, пока хватит. Он приходит в сознание.
Пит с трудом прислонился к стене и вытер кровь, мешавшую ему видеть.
И тут перед ним всплыло лицо коротышки.
- Слушай, парень, ты доставляешь нам слишком много хлопот. Сейчас мы
возьмем твой кристалл и отыщем эту жилу, и если она и впрямь такая
богатая, как эти образцы, то я буду на седьмом небе и отпраздную удачу -
убью тебя очень медленно. Если же мы не отыщем жилы, то ты умрешь намного
медленнее. Так или иначе я тебя прикончу. Еще никто не осмеливался ударить
Элджи, разве тебе это не известно?
Они включили проникатель Пита и поволокли избитого сквозь стену.
Футов через двадцать они вошли в другую пещеру, намного больше первой.
Почти все пространство занимала огромная металлическая громада атомного
трактора.
Мо бросил Пита на пол и поддал проникатель ногой, превратив его в
бесполезный металлолом. Гигант перешагнул через тело Пита и тяжелым шагом
двинулся к трактору. Только он влез в кабину, как Элджи включил мощный
стационарный проникатель. Когда призрачная машина двинулась вперед и
исчезла в стене пещеры, Пит успел заметить, что Элджи беззвучно
усмехнулся.
Пит повернулся и наклонился над разбитым проникателем. Бесполезно.
Бандиты чисто сработали, и в этой шарообразной могиле не было больше
ничего, что помогло бы Питу выкрутиться. Подземное радио находилось в
старой пещере; с его помощью он мог связаться с армейской базой, в через
двадцать минут вооруженный патруль был бы на месте. Однако его отделяет от
радио двадцать футов скальной породы.
|
|