|
кровати, но решил все-таки не двигаться
-- Черт побери, Бенермэн, -- проворчал полковник, -- рад
видеть вас на Земле. И зачем вы, собственно, вернулись? Смерть
Морли означала крах всей экспедиции а это значит что мы нс
можем похвастаться ни одним удачным запуском!
-- А парни т второго корабля, сэр? Как дела у них? -- Гони
силился говорить бодро и весело
-- Ужасно Еще хуже, чем у вас, если такое вообще возможно
Оба погибли на другой день после приземления Осколок метеорита
попал в резервуар с кислородом Они так увлеклись анализом
местной флоры что не обратили внимания на показания мерительных
приборов Но я здесь по другому делу Наденьте что нибудь и -- ко
мне.
Он зашагал к выходу и Тони поспешил выбраться из постели
не обращая внимания на легкое недомогание -- следствие
последних уколов Когда говорят полковники, лейтенантам
приходится повиноваться.
Когда Тони вошел, полковник Стьюхэм с мрачным видом глядел
в окно Ответив на приветствие, он предложил лейтенанту сигару
Тот закурил, и полковник обратил его внимание на стартовую
площадку, которая виднелась за окном
-- Видите? Знаете что это?
-- Да, сэр. Ракета на Марс.
-- Она только станет ракетой, пока это лишь ее корпус
Двигатели и приборы собираются сейчас на заводах, рассеянных по
всей стране При нынешних темпах ракета будет готова не раньше
чем через шесть месяцев Ракета то будет готова, но людей для
нее людей у нас нет Если так пой дет дальше, ни один не сможет
выдержать испытаний Включая и вас.
Тони нетерпеливо заерзал на стуле.
-- Такая программа подготовки с самого начала была моей
идеей Я разработал ее и внушил Пентагону что она единственно
возможная Мы знали что в состоянии построить корабль, который
сможет приземлиться на Марсе, а потом вернуться на Землю,
корабль, который преодолеет любые труд ности и помехи Но нам
необходимы люди, которые ступят на поверхность планеты, смогут
исследовать ее, иначе вся затея -- чушь, и ничего более.
Гам корабль и пилот робот могли быть испробованы во время
"симулированных полетов" -- за это время можно устранить мелкие
недоделки и уточнить расчеты Смысл моего предложения -- в конце
концов его приняли -- заключался в том, чтобы космонавты,
которым придется лететь на Марс, прошли именно такую подготовку
Мы построили две барокамеры и симуляторы, способные
воспроизвести любую мыслимую на Марсе ситуацию. Мы по
восемнадцать месяцев гоняем в барокамерах экипажи чтобы
подготовить их к настоящему по лету.
Не буду вам сообщать, сколько людей было к началу опытов,
сколько раненых попало в госпитали из за вынужденной реальности
обстоятельств в барокамерах Одно могу вам сказать за прошедшее
время удачных симулированных запусков не было Все. кто не
выдержал, или, подобно вашему напарнику Морли, "погиб", выбыли
из игры
И вот теперь у нас осталось четыре кандидатуры, в том
числе вы Если мы не сумеем создать удачный экипаж из двух
космонавтов, весь проект по шел насмарку
Тони похолодел Он знал, что в последнее время давление
фирм, финансировавших полеты, на руководителей испытании
становилось все сильнее Поэтому то полковник Стьюхэм и кидался
на всех раненым медведем Полковник прервал его мысли
-- Эти умники из института психологии кричат на всех
|
|