помолчал. - И кроме того, я знаю, как все это делалось  раньше.  И  еще  я
знаю несколько языков - польский, словацкий, немецкий, немного французский
и английский...
     - Жалко, что вы не умеете водить звездолет, - вздохнул Вадим.
     - Да, жалко, - сказал Саул. - Но это ничего. Звездолет умеете  водить
вы.
     - Не вздыхай, Димка, - сказал Антон. -  Пора  и  тебе  посмотреть  на
странные пейзажи безыменных планет. Танцевать в кафе  можно  и  на  Земле.
Покажи себя там, где нет девушек, воздыхатель...
     - Я вздыхаю от восторга, - отозвался Вадим.  -  В  конце  концов  что
такое тахорги? Громоздкие и всем известные животные...
     Саул любезно осведомился:
     - Надеюсь,  я  не  вырвал  согласие  силой?  Надеюсь,  ваше  согласие
является в достаточной степени добровольным и свободным?
     - А как же, - сказал Вадим. -  Ведь  что  такое  свобода?  Осознанная
необходимость. А все остальное - нюансы.
     - Пассажир  Саул  Репнин,  -  сказал  Антон.  -  Старт  в  двенадцать
ноль-ноль. Ваша каюта третья, если вы не захотите занять каюту  четвертую,
пятую, шестую или седьмую. Пойдемте, я вам покажу.
     Саул нагнулся за портфелем и у него из-за пазухи выскользнул и тяжело
шлепнулся на траву большой  черный  предмет.  Антон  поднял  брови.  Вадим
пригляделся,  и  тоже  поднял   брови.   Это   был   скорчер   -   тяжелый
длинноствольный пистолет  -  дезинтегратор,  стреляющий  миллионовольтными
разрядами. Такие предметы Вадим видел только в кино. На всей планете  было
не больше сотни экземпляров  этого  страшного  оружия,  и  оно  выдавалось
только капитанам сверхдальних десантных звездолетов.
     - Какой я неуклюжий, - пробормотал Саул, подобрал скорчер и сунул его
под мышку. Затем он поднял портфель и объявил: - Я готов.
     Некоторое время Антон смотрел на него, словно  собираясь  спросить  о
чем-то. Затем он сказал:
     - Пойдемте,  Саул.  А  ты,  Вадим,  прибери  дома  и  отнеси  старику
инструмент. Он в багажнике. Я имею в виду, конечно, инструмент.
     - Слушаю, шкип, - сказал Вадим и пошел в гараж.
     Трудно  быть  оптимистом,  размышлял  он.  Ведь  что  есть  оптимист?
Помнится, в каком-то старинном  вокабулярии  сказано,  что  оптимист  суть
человек, полный оптимизма. Там же, статьей  выше,  сказано,  что  оптимизм
суть бодрое, жизнерадостное мироощущение,  при  котором  человек  верит  в
будущее, в успех. Хорошо быть лингвистом - сразу все  становится  на  свои
места.  Остается  только  совместить  бодрое,  а  равно  и  жизнерадостное
мироощущение с пребыванием на борту тяжеловооруженного лунатика...
     Он забрал из багажника скальпель и биоэлементы и  направился  к  дяде
Саше. Старик сидел на корточках перед красным "рамфоринхом".
     - Дядя Саша, сказал Вадим. - Вот вам новый скальпель и...
     - Не надо, - сказал  дядя  Саша.  Он  вылез  из-под  "рамфоринха".  -
Спасибо. Мне подарили вот это. - он похлопал "рамфоринха" по полированному
боку. - Говорят, он очень живуч, а?
     - Подарили?
     - Да, один молодой человек, весь в белом.
     - Ах, вот как, - сказал Вадим. - Значит, он был уверен, что улетит  с
нами. Или, может быть, он намеревался прорваться в "Корабль" с боем?
     - Что? - спросил дядя Саша.
     - Дядя Саша, - сказал Вадим. - Вы знаете, что такое скорчер?
     - Скорчер?  Да,  знаю,  конечно.  Это  микроразрядное  устройство  на
ткацких автоматах. Правда, теперь их нет, но помню, лет семьдесят назад...
А что, этот человек в белом тоже старый ткач?
     - Может быть, он и ткач тоже,  но  скорчер  у  него,  дядя  Саша,  не
микроразрядный.
     Вадим задумчиво пошел к своему коттеджу. Дома  он  бросил  постельное
белье  в  мусоропровод,  переключил  хозяйственную  автоматику  на   режим
отсутствия и, выйдя на крыльцо, написал  карандашом  на  двери:  "Уехал  в