|
тысячехвостую звезду, центр которой медленно плавал перед его глазами. Он
включил поисковые локаторы.
- Что это за экраны? - спросил позади Саул.
Вадим объяснил:
- Во-первых, я ничего не вижу, а во-вторых, их могло засыпать снегом.
- Спасибо, - сказал Саул. - Я понял.
Глайдер выскочил из метели. Он мчался над заснеженной холмистой
равниной. Вадим медленно наращивал скорость, и двигатель густо свистел, и
бешено неслись под днищем округлые вершины холмов. Небо было совершенно
белое, невысоко над горизонтом справа светилось слепящее пятно - ЕН_7031,
а на севере отчетливо проступили очертания скалистых гор. Слепящее пятно
медленно смещалось вправо и назад: глайдер шел по десятикилометровой дуге
вокруг "Корабля". И впереди, и справа, и слева были только холмы, холмы,
холмы. Антон вдруг сказал:
- Глядите, стадо!
Вадим затормозил и развернулся. Глайдер повис неподвижно. В ложбине
между холмами быстро двигалась кучка каких-то животных. Это были некрупные
четвероногие, похожие на безрогих оленей, и они, выбиваясь из сил,
прыгали, проваливаясь в снег, закидывая назад длинные черноносые головы.
Тонкие ноги их застревали в сугробах, и они падали, барахтались, поднимая
тучи снежной пыли, и снова вскакивали, и снова бежали, изгибаясь при
каждом прыжке. За ними оставалась борозда взрытого снега. А по этой
борозде, низко пригнув длинные вытянутые шеи, мчались на голых голенастых
ногах громадные, похожие на страусов птицы. Только клювы у этих птиц были
не как у страусов - мощные, горбатые, с загнутым вниз страшным острием.
Вадим спикировал и пошел вдоль ложбины. Стадо пробежало под
глайдером, даже не заметив его, а птицы - их было три - разом
остановились, присели на согнутых ногах и, задрав головы, страшно разинули
клювы. Какая охота, мельком подумал Вадим, какая могла бы быть охота! Он
снова поднял глайдер и перевел его в джамп-режим. Совсем близко, едва не
царапнув по спектролиту фонаря, щелкнули чудовищные клювы, и сразу
исчезли. Теперь глайдер мчался двухкилометровыми прыжками, взлетая к
низкому небу, и каждый раз равнина словно распахивалась внизу, и было
видно, что на десятки километров вокруг тянется бескрайняя снежная
пустыня.
- Плохо дело, - пробормотал Саул.
- Почему?
- Птицы...
Ну и цивилизация, подумал Вадим. Не могли организовать поиск. Дали
мальчишкам уйти голыми, безоружными. Здесь, наверное, и шагу нельзя пройти
без оружия. А ведь смелые, наверное, были ребятишки...
Глайдер замкнул десятикилометровый виток, и начал второй, в двадцать
километров. И сейчас же Антон сказал:
- Вот они откуда, наверное... Тридцать градусов вправо по курсу!
На краю равнины под серо-синей массой хребта виднелись какие-то
смутные, правильной формы, темные пятна.
- Похоже на большой населенный пункт, - сказал Саул. - Здесь нет
бинокля?
Спектролит фонаря рассеивал дымку, и Вадим, пригнувшись к окулярам,
различил очертания зданий, зубчатых стен и куполов.
- Город, - сказал он. - Что будем делать?
- Город? - спросил Саул. - Любопытно. И сколько до него?
- Километров пятнадцать.
- Так. Значит, до "Корабля" от города километров тридцать... При
известной выдержке это можно пройти даже босиком.
Вадима передернуло.
- В жизни не стал бы пробовать, - пробормотал он.
Глайдер, чуть подрагивая под порывами ветра, висел в двух десятках
метров над землей. До чего же здесь все нелепо устроено, думал Вадим. Где
поисковые партии? Где вертолеты и глайдеры с добровольцами? Люди замерзли
|
|