тысячехвостую звезду, центр которой медленно плавал перед его глазами.  Он
включил поисковые локаторы.
     - Что это за экраны? - спросил позади Саул.
     Вадим объяснил:
     - Во-первых, я ничего не вижу, а во-вторых, их могло засыпать снегом.
     - Спасибо, - сказал Саул. - Я понял.
     Глайдер выскочил из  метели.  Он  мчался  над  заснеженной  холмистой
равниной. Вадим медленно наращивал скорость, и двигатель густо свистел,  и
бешено неслись под днищем округлые вершины холмов.  Небо  было  совершенно
белое, невысоко над горизонтом справа светилось слепящее пятно -  ЕН_7031,
а на севере отчетливо проступили очертания скалистых гор.  Слепящее  пятно
медленно смещалось вправо и назад: глайдер шел по десятикилометровой  дуге
вокруг "Корабля". И впереди, и справа, и слева были только  холмы,  холмы,
холмы. Антон вдруг сказал:
     - Глядите, стадо!
     Вадим затормозил и развернулся. Глайдер повис неподвижно.  В  ложбине
между холмами быстро двигалась кучка каких-то животных. Это были некрупные
четвероногие, похожие  на  безрогих  оленей,  и  они,  выбиваясь  из  сил,
прыгали, проваливаясь в снег, закидывая назад длинные  черноносые  головы.
Тонкие ноги их застревали в сугробах, и они падали, барахтались,  поднимая
тучи снежной пыли, и снова  вскакивали,  и  снова  бежали,  изгибаясь  при
каждом прыжке. За ними  оставалась  борозда  взрытого  снега.  А  по  этой
борозде, низко пригнув длинные вытянутые шеи, мчались на голых  голенастых
ногах громадные, похожие на страусов птицы. Только клювы у этих птиц  были
не как у страусов - мощные, горбатые, с загнутым вниз страшным острием.
     Вадим  спикировал  и  пошел  вдоль  ложбины.  Стадо   пробежало   под
глайдером,  даже  не  заметив  его,  а  птицы  -  их  было  три  -   разом
остановились, присели на согнутых ногах и, задрав головы, страшно разинули
клювы. Какая охота, мельком подумал Вадим, какая могла бы быть  охота!  Он
снова поднял глайдер и перевел его в джамп-режим. Совсем близко,  едва  не
царапнув  по  спектролиту  фонаря,  щелкнули  чудовищные  клювы,  и  сразу
исчезли. Теперь  глайдер  мчался  двухкилометровыми  прыжками,  взлетая  к
низкому небу, и каждый раз равнина  словно  распахивалась  внизу,  и  было
видно,  что  на  десятки  километров  вокруг  тянется  бескрайняя  снежная
пустыня.
     - Плохо дело, - пробормотал Саул.
     - Почему?
     - Птицы...
     Ну и цивилизация, подумал Вадим. Не могли  организовать  поиск.  Дали
мальчишкам уйти голыми, безоружными. Здесь, наверное, и шагу нельзя пройти
без оружия. А ведь смелые, наверное, были ребятишки...
     Глайдер замкнул десятикилометровый виток, и начал второй, в  двадцать
километров. И сейчас же Антон сказал:
     - Вот они откуда, наверное... Тридцать градусов вправо по курсу!
     На краю равнины  под  серо-синей  массой  хребта  виднелись  какие-то
смутные, правильной формы, темные пятна.
     - Похоже на большой населенный пункт, -  сказал  Саул.  -  Здесь  нет
бинокля?
     Спектролит фонаря рассеивал дымку, и Вадим, пригнувшись  к  окулярам,
различил очертания зданий, зубчатых стен и куполов.
     - Город, - сказал он. - Что будем делать?
     - Город? - спросил Саул. - Любопытно. И сколько до него?
     - Километров пятнадцать.
     - Так. Значит, до "Корабля"  от  города  километров  тридцать...  При
известной выдержке это можно пройти даже босиком.
     Вадима передернуло.
     - В жизни не стал бы пробовать, - пробормотал он.
     Глайдер, чуть подрагивая под порывами ветра, висел  в  двух  десятках
метров над землей. До чего же здесь все нелепо устроено, думал Вадим.  Где
поисковые партии? Где вертолеты и глайдеры с добровольцами? Люди  замерзли