Мартинус принял важный вид. Прошелся по лавке, заложив руки за спину,
уставясь в пол, потом сказал хмуро:
     - Мне не удалось установить твою личность, сэр Хольгер. Все создания,
которые могли бы мне в том помочь, не смогли явится на мой  зов  -  кто-то
преградил им дорогу мощным заклятьем. Это означает, что ты и в самом  деле
очень важная персона. Но враг не смог предусмотреть всего. Я сумел вызвать
стремительных духов воздуха,  даже  Ариэля  пригласил  на  консультацию  и
открыл с их помощью место, где покоится  меч  Кортана.  Оно  не  столь  уж
далеко отсюда, но я бы в такое путешествие не пустился...
     Сердце Хольгера заколотилось:
     - Где?
     Мартинус обернулся к Алианоре:
     - Ты знаешь храм святого Гриммина-на-горе?
     Она прикусила губку:
     - Слышала о таком.
     - Там лежит меч. Я думаю, его прятали в тех краях, на востоке,  чтобы
он был подальше от своего законного владельца;  а  храм  святого  Гриммина
выбрали, чтобы до предела затруднить владельцу  поиски,  если  он  все  же
нападет на след, - маг помотал лысой головой. - Мой юный друг, не могу  со
спокойным сердцем советовать тебе ехать туда.
     - Что это за место? - спросил Хольгер.
     - Заброшенный храм в горах к  северу  отсюда.  Сотни  лет  назад  его
возвели там миссионеры, надеявшиеся  обратить  в  истинную  веру  тамошние
дикие племена. И какое-то время там жила группа неофитов. Но потом на  них
напали, вырезали, и с тех пор церковь лежит в руинах. Говорят,  что  вождь
нападавших осквернил алтарь человеческой жертвой, и здание утратило ореол,
стало обиталищем злых духов и насылает беду. Теперь и дикари к нему близко
не подходят.
     - Хм... - Хольгер уставился в пол. Казалось, он держит на плечах весь
мир. Безусловно, Мартинус не шутил.
     А зачем,  собственно,  Хольгеру  возвращаться  домой?  Что  его  туда
влечет? Ну как же - приятели, воспоминания, знакомые, любимые пейзажи.  Но
если честно, там не осталось никого и ничего, достойного настоящей  тоски.
Война, голод, продажность, антигуманность. И если даже удастся  вернуться,
он может оказаться в том самом времени на том самом месте. А ведь там он и
его друзья прижаты к земле огнем гитлеровцев, и шансов остаться в живых  у
них нет, остается лишь умирать со слабеющей  надеждой,  что  они  проживут
столько, чтобы дать лодке достигнуть шведского берега.
     Черт, и ведь все указывает на то, что тот мир не был ему родным.  Его
родина здесь, а там он пребывал в  изгнании.  Конечно,  тот  мир  выглядел
лучшим, более опрятным прибежищем...
     Нет, запротестовала его упрямая совесть, и там хватает темных  сторон
бытия. И разве тот мир позволит ему пережить такие приключения, как здесь.
     Волосы Алианоры вспыхнули в солнечных лучах.  Такой  девушки  Хольгер
еще в жизни не встречал. Если отказаться от глупой экспедиции на  север  и
уйти с Алианорой восвояси, его ждет не самая худшая участь. Король  лесов.
Он наверняка сможет выкроить себе  владения  на  этих  бесконечных  ничьих
землях. А если  захочется  более  цивилизованной  жизни,  можно  уехать  с
Алианорой в Империю.
     А дальше? Ведь Хаос готовится  к  войне.  Он  вспомнил,  что  Фарисеи
собираются распространить вечный полумрак на всю планету.  И  помнил,  что
говорила фея Моргана насчет великолепных забав со  звездами  и  планетами;
помнил о людях, их семьях, их надеждах, схваченных тенетами разрушения.
     Нет у него выбора. Как у всякого честного человека в нынешние грозные
времена. Нужно приложить все силы,  чтобы  отыскать  меч  и  передать  его
законному владельцу, или самому сражаться им, если окажется,  что  Кортана
принадлежит ему. А уж потом  -  если  у  него  будет  "потом"  -  можно  и
попытаться отыскать дорогу домой.
     Он поднял голову:
     - Я еду.