Мейсона и Перкинса. Лучшее, что он мог придумать, это притвориться, что он
считает Мейсона убийцей  Грэйба.  Поэтому-то  он  и  стал  беспокоиться  и
кричать, а ведь вообще-то он сдержанный человек. Так вот, он стал обвинять
Мейсона в убийстве, а потом добился, чтобы Перкинс увел  Мейсона  и  запер
его  где-нибудь.  А  ведь  Чарли  Дункан  знал  не  хуже  меня,  что   это
самоубийство. Но ему обязательно нужно было удалить Мейсона и Перкинса.  Я
как раз бежал по коридору, когда увидел  их.  Я  сказал  полицейским,  что
когда я вошел, то Дункан  возился  с  креслом,  на  котором  раньше  сидел
Мейсон, и это правда, но дело  в  том,  что  до  моего  появления,  Дункан
находился именно в той комнате, где погиб Грэйб. Мне это известно  потому,
что когда я открыл дверь приемной, то  услышал,  как  кто-то  возиться  со
второй дверью, как если бы Чарли как  раз  в  этот  момент  выскакивал  из
кабинета. К тому же, я прибежал по сигналу вызова и, не зная,  что  именно
происходит, достал из кармана пистолет. Но поскольку я с этим  замешкался,
сам не знаю почему, то когда я все-таки распахнул эту  дверь,  Дункан  был
уже в приемной и возился с тем креслом.  Так  вот,  я  считаю,  что  Грэйб
покончил с собой, и что пистолет, выпал из его руки и лежал там на полу  у
стола, и что Чарли видел его. Он избавился от Мейсона и Перкинса, и у него
осталось еще достаточно времени, чтобы вернуться  в  кабинет  и  подобрать
пистолет. Сначала он собирался свалить это убийство  на  мистера  Мейсона,
потому и попытался подсунуть оружие на сиденье кресла, где  сидел  Мейсон.
Но в это время вошел я и заметил это, потому он  и  не  осмелился  довести
задуманное  до  конца,  сунул  пистолет   в   карман,   а   потом,   когда
предоставилась возможность, выкинул его.
     - Откуда вам известно, каким оружием убит Грэйб? - спросил Мейсон.
     -  В  оружии  я  немного  разбираюсь.  Когда  служил  в   армии,   то
интересовался баллистикой. Мне известно, например, что  пуля,  проходя  по
стволу пистолета, оставляет там какие-то отпечатки, как, скажем, пальцы на
поверхности стекла...
     - Мы это знаем, - сказал Дрейк. - Продолжай.
     - Но кое-что другое, известно далеко не всем, -  заметил  Маннинг.  -
При выстреле ударник тоже оставляет следы, только на вращающейся гильзе. И
эти следы всегда смещены в одну  или  другую  сторону.  Так  вот,  однажды
Дункан и Грэйб поспорили, кто  из  них  лучше  стреляет.  Они  оба  бывшие
военные. Чарли поставил пятьдесят баксов на то, что он  попадет  в  мишень
ближе к центру, чем Грэйб. Тот обозлился и тоже поставил  пятьдесят  монет
против денег Чарли. Я тогда находился в той же комнате,  где  и  они,  вот
меня и попросили быть судьей. Мы спустились вниз, у  них  под  залом  есть
большой склад, там установили мишень. Выиграл Грэйб. Чарли  тоже  отличный
стрелок, но Грэйб-то привык к своему пистолету, а Чарли первый раз стрелял
из него. После того, как все случилось, я стал думать, как это  произошло.
Я спустился вниз на склад и обыскал все кругом. Я нашел стреляную гильзу в
тот день, извлек пулю, и теперь могу поклясться, что та пуля из  пистолета
Грэйба, и она совершенно идентична пуле, которая убила Сэма.  Значит,  это
был тот же пистолет. Я готов присягнуть в этом.
     Мейсон поднял голову и спросил:
     - Ты проверил это, Пол?
     - Мои парни раздобыли фотографию разорванной гильзы, которую нашли на
полу в той комнате, где произошло убийство, - кивнул Дрейк. - Я сравнил ее
с гильзой, которую Маннинг подобрал на складе. Нет никаких  сомнений,  что
обе пули выстрелены из одного пистолета.
     - Где пуля и гильза со склада? - спросил Мейсон.
     Пол Дрейк  вынул  из  кармана  стеклянную  трубочку,  запечатанную  и
завернутую в пергаментную  бумагу.  На  ней  была  бумажная  этикетка,  на
которой было что-то написано карандашом и чернилами.
     - Я положил пулю и гильзу, которые передал мне  Маннинг,  вот  в  эту
трубочку и запечатал ее в его присутствии,  -  сказал  Дрейк.  -  Трубочку
нельзя вскрыть, не взломав печать.
     - Отлично. Ты провел микроскопическое исследование, Пол?
     - Нет, потому что для этого бы пришлось нарушить  следы,  оставленные