много земцев. Узнав об этом, император заподозрил предательство и приказал
окружить Железный Дом. Те, кто находится внутри,  отказываются  сдаваться.
Они стреляют в наших солдат.
     Офицер провел когтеобразными пальцами по  своему  кольцу  из  перьев.
Ветер раздувал его плащ,  зандар  под  ним  подпрыгивал.  Самострелы  были
нацелены, копья направлены, солдаты замкнули кольцо вокруг воденита.
     - Что? - черт бы побрал  эту  выпивку.  И  никаких  антитоксинов  под
рукой. Адзель  нажал  кнопку  приемопередатчика:  -  Дэвид!  Где  ты?  Что
случилось?
     Ответом было молчание.
     - Дэвид! Отзовись! На помощь!
     - Стойте на месте, - сказал офицер. - Вначале свяжем  запястья.  Если
вы невиновны, вам нечего бояться.
     Адзель установил волну корабля:
     - Чи? Ты здесь?
     - Конечно, я здесь, - послышался язвительный голос. - Где же мне  еще
быть?
     Адзель подавил вспышку раздражения. От  этого  в  голове  его  слегка
прояснилось. Он попытался объяснить положение.
     - Я ухожу, - сказал он миролюбиво. -  Ты  прилетишь  на  корабле.  Мы
вместе поищем Дэвида.
     - Немедленно, - ответила Чи.
     Группа магов делала яростные движения.
     - Да, конечно... ик!.. я иду к императору.
     По радио послышалось бормотание - Чи говорила с кем-то.  Он  протянул
руку и раскрыл рот. Это должно было изображать улыбку, но лишь  обнаружило
ряд устрашающих зубов.
     Офицер подтолкнул несшего цепи офицера своим копьем.
     - А ну, вперед, - сказал он, - выполняй приказ.
     - Сам иди, - ответил тот.
     - Что я слышу? Ты не выполняешь приказ?
     - Да, - пехотинец отступил. Всадники расступились,  пропуская  своего
товарища.
     - О, идемте, - сказал Адзель. Он хотел встретиться с Джахаджи  и  как
можно скорее добраться до сути дела. Воденит двинулся вперед.  Кавалеристы
рассыпались по сторонам. Офицер снова приказал ему остановиться  и  послал
другого солдата с цепями.
     - Но я хочу только помочь! - взревел Адзель. Он  схватил  солдата  и,
отобрав цепи, снова поставил его на ноги. Тот в страхе упал и свернулся  в
комок. Адзель уселся на хвост и задумался. Что-то не получалось.
     - Как вы хотите укрепить это? - обидчиво спросил он. Чем  решительнее
он старался распутать клубок недоразумений,  тем  больше  он  запутывался.
Императорская армия, как зачарованная, смотрела на него.
     Из приемопередатчика вдруг раздался крик:
     - Адзель! Уходи! Меня схватили!
     Послышались звуки драки, резкий удар, и наступило молчание.
     На какое-то мгновение Адзелю показалось, что он  играет  в  покер  на
корабле: у него тройка, вместе с тройкой на столе это образует  флеш-рояль
- он должен повышать ставку. Пары алкоголя рассеивались,  и  он  понял,  в
каком положении оказался.
     Лига учила своих космонавтов действовать  быстро.  Адзель,  продолжая
позванивать  цепями,  молниеносно  обвел   взглядом   площадь   и   оценил
обстановку. Прыжок  -  вон  в  том  направлении  -  и,  если  повезет,  он
прорвется. Но он не должен причинить вред  этим  бедным  заблудшим  душам,
если этого можно избежать.
     Воденит собрался с силами и прыгнул.
     На его пути оказался кавалерист. Он поднял его вместе  с  зандаром  и
бросил на отряд копьеносцев.  Их  линия  рассыпалась,  Адзель  бросился  в
образовавшуюся щель. Вокруг послышались крики, посыпался град стрел.  Мимо
ушей просвистел снаряд из катапульты. Офицер с копьем напал сбоку,  Адзель