Грант покачал головой.
     Она пошла проверить его.
     Перед   своим   следующим   замечанием   Мичелз,   казалось,   слегка
заколебался. Он покачал головой. Грант посмотрел на  него,  но  ничего  не
сказал.
     Мичелз, наконец, сел в свое кресло и произнес:
     - Что вы думаете о нашем теперешнем положении?
     Грант, все еще  занятый  мыслями  о  Коре,  посмотрел  в  окно.  Они,
казалось, двигались между двумя параллельными стенками, почти  касающимися
"Протеруса" с обеих сторон. Стенки светились желтым, и они были сложены из
параллельных  волокон,  уложенных  плотно  друг  к  другу,  словно  стволы
гигантских деревьев.
     Жидкость между ними была прозрачной, свободной  от  клеток  и  других
объектов, даже от их обломков. Казалось, они попали  в  мертвый  штиль,  и
"Протерус" вспенивал  поверхность  равномерным  быстрым  ходом,  и  только
приглушенное  Броуновское  движение  придавало  некоторую  неровность  его
курсу.
     - Броуновское движение, - заметил Грант, - стало теперь ощутимей.
     - Жидкость здесь менее вязкая, чем  плазма  крови,  поэтому  движение
меньше деформируется. Мы, однако, будем здесь недолго.
     - Значит, как я понял, мы не находимся в потоке крови?
     - Разве это похоже на поток крови? Это пространство  между  складками
плевральной мембраны, которая окружает  легкие.  Мембрана,  находящаяся  с
этой  стороны,  прикреплена  к  ребрам.  Действительно,  мы  могли  видеть
огромную мягкую выпуклость, когда проходили мимо одного из  ребер.  Вторая
мембрана прикреплена к легким. Если вам  нужны  точные  названия,  то  они
именуются соответственно пристеночной плеврой и легочной плеврой.
     - Мне совсем не нужны названия.
     - Я и не думаю, что они вам нужны. Место, где  мы  сейчас  находимся,
представляет собой пленку, смазывающуюся  жидкостью,  расположенной  между
этими пленками. Когда легкие расширяются  во  время  вдоха,  они  движутся
относительно ребер, и эта жидкость смягчает и выравнивает их движение. Эта
пленка настолько тонкая, что складки плевры обычно считаются в  нормальном
состоянии находящимися в контакте. Но,  будучи  размером  с  бактерию,  мы
можем проникать между складками через пленку жидкости.
     Когда стенка легкого движется вдоль реберной стенки, это не действует
на нас?
     - Мы или слегка ускоряем движение или слегка  замедляем  его.  Вот  и
все.
     - Ну? - Грант удивился. - А при плеврите что-нибудь происходит с этой
мембраной?
     - Конечно происходит. Когда плевра инфицирована и воспаляется, каждый
вздох причиняет боль и кашель.
     - Что произойдет, если Бенеш закашляется?
     Мичелз пожал плечами.
     - В нашем нынешнем положении, я полагаю,  это  будет  фатальным.  Нас
разорвет на части. Однако нет никакой причины для кашля.  Он  находится  в
состоянии гипотермии и глубокого покоя, и его плевра  -  поверьте  мне  на
слово - в хорошем состоянии.
     - Но если мы будем раздражать ее...
     - Мы слишком малы для этого.
     - Вы уверены?
     - Мы  можем  говорить  только  о  вероятности.  Вероятность  кашля  в
настоящий момент слишком мала, чтобы о ней беспокоиться.
     Его лицо было совершенно невозмутимо.
     - Я понимаю, - сказал Грант.
     Он посмотрел назад, чтобы увидеть, что делает Кора.
     Она и Дьювал были в рабочем комнате, их головы низко  склонились  над
верстаком.
     Грант поднялся и направился к дверному проему. Мичелз  последовал  за