значительно дольше, чем "Протерус", и начали гнуться от напряжения.
     Раскачиваясь, словно тросы гигантского моста, они приближались к окну
и скользили прочь, разбрасывая желтые  искры  в  прыгающих  лучах  носовых
огней корабля.
     То, что появилось дальше, заставило Кору взвизгнуть от ужаса.
     - Берегитесь, Оуэнс! - вскричал Мичелз.
     - Артерия повреждена, - пробормотал Дьювал.
     Поток смел на своем пути живые опоры  и  потащил  за  собой  корабль,
швырнув его в болезненный крен, заставивший всех  беспомощно  прижаться  к
левой стороне.
     Грант почувствовал боль в левой руке, но другой рукой схватил Кору  и
ухитрился сдвинуть ее вправо. Глядя прямо перед собой, он пытался  понять,
что означает этот мерцающий свет.
     - Водоворот! - закричал  он.  -  Все  добирайтесь  до  своих  мест  и
прицепитесь ремнями!
     Осколки красных кровяных телец на  мгновение  неподвижно  застыли  на
внешней стороне окна, а затем были захвачены тем же вихревым потоком, в то
время как стенка расплылась в желтоватом мареве.
     Дьювал и Мичелз с трудом добрались до своих  кресел  и  плюхнулись  в
привязные ремни.
     - Впереди какое-то голубое отверстие! - закричал Оуэнс.
     - Пошли, - настойчиво сказал Грант Коре. - Садитесь на свое место.
     - Я пытаюсь, - тяжело дыша ответила она.
     Отчаянно стараясь противостоять резкому раскачиванию  корабля,  Грант
толкнул ее вниз и добрался до привязных ремней.
     Но было  слишком  поздно.  "Протерус"  попал  в  водоворот  и  теперь
вертелся и дергался, словно подхлестываемый цирковым бичом.
     Рефлекторно схватившись за кресло, Грант приобрел опору  и  потянулся
за Корой. Ее швырнуло на  пол.  Она  обхватила  пальцами  ручку  кресла  и
безрезультатно пыталась подняться, напрягая все силы.
     Грант подумал, что ей не удержаться, отчаянно потянулся к ней, но ему
не хватило доброго фута. Что бы дотянуться до нее, ему пришлось  отпустить
ручку.
     Дьювал безуспешно пытался подняться со своего кресла, но центробежная
сила пригвоздила его к сидению.
     - Держитесь, мисс Петерсон, я попробую вам помочь!
     С усилием он дотянулся до привязных ремней, в  то  время  как  Мичелз
наблюдал за ними  в  беспомощности,  а  Оуэнс,  прижатый  в  своей  рубке,
оставался полностью выключенным из игры.
     Под действием центробежной силы ноги Коры оторвались от пола.
     - Я не могу...
     Грант, не видя никакого  другого  выхода,  отпустил  свою  опору.  Он
пополз по полу, зацепившись ногой за основание  кресла  и  ударившись  при
этом так, что нога занемела. Он ухитрился подвести туда свою левую ногу, а
правой схватил Кору за талию в тот момент, когда оно отпустила свою руку.
     "Протерус" теперь вращался еще быстрее и,  похоже,  наклонился  вниз.
Грант не мог больше удерживать  тело  в  прежнем  состоянии,  и  его  нога
выскользнула из-под кресла.
     Левая  рука,  болевшая  от  предыдущего  удара   о   стену,   получив
дополнительную нагрузку, заболела так, словно была сломана. Кора  схватила
его за плечи  и  отчаянно  пыталась  уцепиться  пальцами  за  складки  его
костюма.
     Грант ухитрился прохрипеть:
     - Кто-нибудь знает, что случилось?
     Дьювал, еще тщетно сражавшийся со своими ремнями, ответил:
     - Это фистула... артериально-венозная фистула...
     С усилием Грант приподнял голову и взглянул  в  окно  -  поврежденная
стенка артерии впереди кончалась. Желтое мерцание исчезло,  и  была  видна
черная рваная рана. Она простиралась как вверх, так и вниз,  насколько  он
мог разглядеть ее в своем ограниченном  поле  зрения,  и  в  ней  исчезали