Последовала пауза, а затем поспешное:
     - В этом  месте  сочетаются  легкость  введения,  небольшая  скорость
потока и удобство маршрута,  так  что  мы  сможем  достичь  нашей  цели  с
абсолютно минимальными препятствиями.
     - Отлично.
     Грант кивнул и повернулся к  окну.  Он  почти  тут  же  потерялся  от
изумления при виде этого чуда.
     Дальняя  стенка  казалась  находившейся  в  полумиле  от  корабля   и
светилась янтарным блеском, который  то  вспыхивал,  то  угасал,  так  как
стенка часто заслонялась громадными пестрыми объектами, которые проплывали
мимо корабля.
     Это был огромный экзотический аквариум, в  котором  все  поле  зрения
заполняли не рыбы, а весьма странные предметы. Большие  резиновые  шины  с
вдавленной,  но  не  проваленной  насквозь   сердцевиной   были   наиболее
многочисленными объектами. Каждая была вдвое больше корабля  по  диаметру,
оранжево-соломенного цвета, каждая искрилась  и  вспыхивала,  словно  была
усеяна алмазными осколками.
     - Цвет не вполне соответствует действительности, - сказал  Дьювал.  -
Если бы мы могли деминиатюризировать световые волны,  когда  они  покидают
корабль, и миниатюризировать  возвращающееся  отражение,  то  получили  бы
намного более верные ощущения. Важно получить правильное отражение.
     -  Вы  совершенно  правы,  доктор,  -  заметил  Оуэнс.  -  И  работа,
выполненная Джонсоном  и  Антониони,  показывает,  что  это  действительно
возможно.  К  сожалению,  оборудование   для   этого   еще   не   получило
практического распространения, и если бы даже оно у нас было, мы не смогли
бы за одну ночь переоборудовать под него корабль.
     - Я думаю, вы правы, - сказал Дьювал.
     - Но даже если это не совсем  точное  отражение,  -  произнесла  Кора
благоговейным тоном, - несомненно, и его истинный цвет не менее прекрасен.
Они похожи на мягкие сдавленные шары,  захватившие  внутрь  себя  миллионы
звезд.
     - В действительности это красные кровяные тельца,  -  пояснил  Мичелз
Гранту. - Красные в своей  массе,  но  каждое  в  отдельности  соломенного
цвета. Те, что вы видите, движутся прямо из сердца, неся груз кислорода  в
мозг.
     Грант продолжал с изумлением  осматриваться  вокруг.  Кроме  кровяных
телец, были еще и другие мелкие объекты, например, чаще всего  встречались
плоские пластинообразные предметы. Грант подумал, что это тромбоциты,  так
как форма этих  предметов  вызвала  у  него  яркие  воспоминания  о  курсе
физиологии в колледже.
     Один из тромбоцитов медленно двигался навстречу кораблю, так  близко,
что Гранту захотелось высунуть руку и коснуться его.
     Он медленно распластался, прилепившись на некоторое время к  окну,  а
затем двинулся прочь, оставив на стекле прилипшие частицы себя -  медленно
смывающееся пятно.
     - Он не повредился? - спросил Грант.
     - Нет, - ответил Мичелз. - Если бы он повредился, вокруг нас  мог  бы
образоваться  небольшой  тромб.  Я  надеюсь,  не  такой,  чтобы  причинить
какой-либо вред. Если бы мы были больших размеров, мы могли бы  попасть  в
беду. Взгляните на это.
     Грант посмотрел в направлении, куда указывал палец Мичелза. Он увидел
небольшие стержнеобразные предметы, бесформенные фрагменты  и  осколки,  и
над всем этим красные тельца. Тут он отыскал объект, на  который  указывал
Мичелз.
     Он был огромный, молочного цвета, и пульсировал. Он был зернистым,  и
внутри  его  молочности  мелькало  что-то  черное  -  сверкающие  кусочки,
настолько черные, что словно светились бесцветным черным светом.
     Внутри  массы  была  темная  область,  туманно  просвечивающая  через
окружающую молочность  и  сохраняющая  постоянную,  непульсирующую  форму.
Невозможно было четко определить ее границы.  Молочный  выступ  неожиданно