- Хорошо, - сказал Картер. - Проверьте, что с командой.


     Переход из модуля в ампулу с точки зрения условий обычного  мира  был
выполнен достаточно  изящно,  но  совсем  иначе  он  выглядел  со  стороны
"Протеруса".
     Грант передал в ответ сигнал "Все  в  порядке",  а  затем,  преодолев
первоначальный приступ тошноты от неожиданного рывка вверх, когда исходный
модуль начал подниматься, спросил:
     - А что теперь? Дальнейшая миниатюризация? Кто знает?
     - Мы должны перед следующей ступенью  миниатюризации  погрузиться,  -
ответил Оуэнс.
     - Погрузиться куда? - спросил Грант.
     Он не получил ответа на свой вопрос.
     Он снова посмотрел наружу, на  тусклую  вселенную  миниатюризационной
комнаты, и впервые увидел гигантов.
     Это были мужчины, двигающиеся по направлению к ним в тусклом  внешнем
свете, мужчины-башни, видимые в искаженном ракурсе как вверх, так и  вниз,
словно отраженные в гигантском искаженном зеркале. Пряжка ремня  выглядела
квадратным куском металла со стороной в  один  фут,  ботинок  там,  далеко
внизу, должен был быть размером с  железнодорожный  вагон,  голова  далеко
вверху казалась увенчанной горой носа с двойным туннелем ноздрей.  Мужчины
двигались со странной медлительностью.
     - Ощущение времени, - пробормотал Мичелз.
     Он скосил глаза вверх, а затем посмотрел на свои часы.
     - Что? - спросил Грант.
     - Еще одно предположение Белински, ощущение  времени  изменяется  при
миниатюризации. Обычное время кажется удлинившимся и растянутым, так  что,
вот как теперь, 5 минут кажутся длящимися, насколько я могу судить,  целых
десять минут. Этот эффект возрастает с увеличением степени миниатюризации,
но каково точное соотношение, я сказать не могу.  Белински  был  необходим
экспериментальный материал, и теперь мы можем дать его ему. Взгляните.
     Он поднес к глазам Гранта ручные часы.
     Грант посмотрел на них, потом  на  свои  собственные.  Казалось,  что
секундная стрелка в них еле ползла. Он приложил часы к  уху.  Было  слышно
только слабое урчание их крошечного моторчика,  но  это  урчание  казалось
более низкого тона.
     - Это хорошо, - сказал Мичелз. - У нас есть всего час,  но  он  может
оказаться для нас несколькими. Довольно много часов, вероятно.
     - Вы считаете, что мы будем двигаться быстрее?
     - Для нас мы будем  двигаться  как  обычно.  Но  для  наблюдателя  из
внешнего мира, я полагаю, мы будем казаться двигающимися быстро - вмещение
большого количества действий в одно  и  то  же  время.  Что  должно  быть,
конечно, хорошо, учитывая ограниченность имеющегося у нас времени.
     - Но...
     Мичелз покачал головой.
     - Пожалуйста! Я не могу объяснить лучше. Биофизику  Белински  я,  мне
кажется, понимаю, но его математика не для меня. Может быть, Оуэнс  сумеет
объяснить вам.
     - Я спрошу его потом, - сказал Грант, - если будет это "потом".
     Неожиданно корабль снова осветился, но обычным  белым  светом.  Краем
глаза Грант уловил какое-то движение и посмотрел вверх. Что-то спускалось.
Пара гигантских зубцов двигалась вниз с каждой стороны корабля.
     Раздался голос Оуэнса:
     - Каждому проверить свои привязные ремни.
     Грант не успел заняться этим. Он ощутил рывок сзади  и  автоматически
повернулся, насколько ему позволяли ремни.
     - Я проверяла, хорошо ли вы привязаны, - сказала Кора.
     - Только ремнями, - ответил Грант, - но спасибо.
     - Не стоит благодарности.