времени у нас осталось?
     - Нисколько! - выразительно произнес Дьювал. - Я полагаю, что мы  уже
начали деминиатюризироваться. Через минуту мы  увеличимся  настолько,  что
привлечем внимание белых кровяных телец.
     - Деминиатюризируемся? Сейчас? Я этого не чувствую.
     - Вы и не должны чувствовать. Но все окружающее стало немного меньше,
чем было. Пошли.
     Дьювал бросил быстрый взгляд вокруг, чтобы сориентироваться.
     - Следуйте за мной, - повторил он.
     Он пошел прочь. За ним последовали Кора и Оуэнс,  а  за  ними,  после
некоторого колебания и Грант.
     Он проиграл. Проанализировав все, он пришел  к  выводу:  он  проиграл
потому, что, не будучи окончательно уверенным  в  том,  что  Мичелз  враг,
из-за некоторых сомнительных аргументов он был нерешительным.
     Он подумал с горечью, что прошляпил это дело, как  осел,  непригодный
для своей работы.


     - Но они не двигаются! - в бешенстве закричал  Картер.  -  Они  стоят
там, у тромба. Почему?
     На отметчике времени была цифра один.
     - Слишком поздно. Они уже не успеют выйти, - сказал Рейд.
     Пришло сообщение от техника, следившего за электроэнцефалографом.
     - Сэр, данные электроэнцефалограммы показывают, что  функционирование
мозга Бенеша восстановлено до нормального уровня.
     - Значит, операция прошла успешно! - завершил Картер. - Почему же они
стоят там?
     - Мы не можем этого узнать.
     Отметчик времени передвинулся на ноль, и раздался  громкий  тревожный
сигнал. Его пронзительный звук наполнил комнату, словно колокол судьбы,  и
не прекращался.
     Рейд повысил голос, чтобы его было слышно.
     - Нам нужно извлечь из оттуда.
     - Это убьет Бенеша.
     - Если мы их не извлечем, это тоже убьет Бенеша.
     - Если кто-то находится вне корабля - сказал Картер, - мы  не  сможем
извлечь его.
     Рейд пожал плечами.
     - Мы не можем ничем помочь. Или они  станут  добычей  белых  кровяных
телец, или деминиатюризируются в целости и сохранности.
     - Но Бенеш умрет!
     Рейд наклонился к Картеру и прорычал:
     - С этим ничего нельзя сделать! Бенеш мертв! Вы  хотите  бессмысленно
рисковать жизнью еще пятерых человек!
     Картер, казалось, весь сжался.
     - Отдавайте распоряжение, - сказал он.
     Рейд подошел к микрофону.
     - Извлеките "Протерус", - сказал он тихо.
     Затем он подошел к окну и стал смотреть в операционную.


     Мичелз  был  в  полубессознательном   состоянии,   когда   "Протерус"
остановился в дендритах. Неожиданное изменение курса после вспышки  лазера
- это должен был быть лазер - с большой силой швырнуло его на  пульт.  Его
правая рука отзывалась сплошной болью. Она, вероятно, была сломана.
     Он  пытался  осмотреться,  борясь  с  наплывавшим  от  страшной  боли
туманом. В корме корабля была огромная пробоина, и вязкая кровяная  плазма
пузырем    выдувалась    внутрь,    удерживаемая    частично     давлением
миниатюризированного   воздуха,   частично    собственным    поверхностным
натяжением.