неблаговидном поступке, - у меня еще не было женщин. Честное слово!  Ты...
ты моя первая, моя единственная...
     Луиза вдруг всхлипнула и задрожала.
     - Господи!  -  прошептала  она,  поняв,  что  сейчас   произойдет.  -
Господи...
     - Что с тобой, родная? - всполошился Филипп. - Почему ты плачешь?  Ты
сомневаешься, что я люблю тебя?
     Луиза рывком прижалась к его груди.
     - Я знаю, мы не должны...
     - Почему? Разве ты не любишь меня?
     - Люблю, но...
     - Ты боишься? - спросил Филипп. Только  с  некоторым  опозданием  ему
пришло в голову, что она может страшиться близости с ним, как он страшился
близости с другими девушками. - Ты боишься разочароваться во мне?
     Луиза немного отстранилась и удивленно посмотрела на него. Взгляд  ее
выражал непонимание - то самое непонимание, которое  неотступно  следовало
за ними всю их недолгую супружескую жизнь.
     - Я не боюсь разочароваться в тебе, - мягко сказала она. -  Ведь  мне
не с кем тебя сравнивать. Я боюсь... просто боюсь...
     - Боишься, что я не люблю тебя? - вдруг  осенило  Филиппа.  -  Что  я
только притворяюсь, изображая любовь? Что я просто хочу  соблазнить  тебя?
Ты не веришь мне?
     Луиза покачала головой.
     - Я верю тебе. Верю...
     - Тогда почему ты такая грустная? Почему в глазах твоих слезы?
     Луиза обречено вздохнула.
     - Это от счастья, милый. Вправду от счастья... и от страха. Я  боюсь,
но не чего-то конкретного, а просто потому, что мне страшно. Страшно и все
тут,  ведь  это  так  естественно.  -  Она  перевела  дыхание,   набираясь
храбрости. - И, пожалуйста, не спрашивай ни о чем. Лучше поцелуй меня.
     Филипп заглянул вглубь ее прекрасных карих глаз и будто растворился в
них целиком. В этот момент весь окружающий мир перестал  существовать  для
него. На всем белом свете были только он, она  и  любовь,  соединившая  их
неразлучными узами. Любовь, которую он так долго ждал и которая,  наконец,
пришла.
     "Люблю!" - шептали его губы.
     "Люблю!" - стучало его сердце.
     "Люблю!" - пело все его существо.
     Он познавал любовь. Ему еще предстояло  испить  эту  чашу  до  дна  -
радость и горечь,  муку  и  наслаждение,  боль  и  блаженство,  надежду  и
отчаяние...



                                6. МУЖЧИНА

     Солнце клонилось к закату. Филипп лежал,  растянувшись  на  траве,  и
бездумно глядел в небо. На его груди покоилась  голова  Луизы,  ее  волосы
щекотали ему шею и подбородок, но он не убирал их - щекотка была приятной.
И вообще, все связанное с Луизой было ему приятным. Филиппу казалось,  что
он не лежит на земле, а парит в воздухе. Все его тело  охватывала  сладкая
истома, мысли в голове путались, порой  устремляясь  в  самых  неожиданных
направлениях,  но  над  всем  этим  доминировало  всепоглощающее   чувство
спокойного и безмятежного счастья.
     В том, что он  испытал  с  Луизой,  было  нечто  фантастическое.  Его
ощущения не поддавались никакому анализу, их невозможно было разобрать  по
косточкам и разложить по полочкам. Теперь-то Филипп понял, что нет и  быть
не может ответа на  вопрос:  "Что  такое  любовь?",  ибо  она  -  один  из
абсолютов бытия, явление такое же безусловное, как рождение и смерть,  это
одно из таинств жизни, и пытаться описать его  так  же  бессмысленно,  как