вещь.
     Кастильская принцесса подняла голову.
     - Да?
     -  Когда  тебе  станет  невмоготу,  когда   ты,   наконец,   решишься
потребовать развода...
     - Ты же знаешь, кузина, что я никогда...
     - Не зарекайся. То, что в детстве тебя убедили в нерушимости  брачных
уз, еще не значит, что ты будешь думать так всегда.  Лучше  пообещай  мне,
что ничего не предпримешь, не посоветовавшись со мной.
     Бланка утерла платочком слезы с лица и  вопросительно  посмотрела  на
Маргариту.
     - Хорошо, обещаю. Но что ты задумала? Неужели собираешься помочь мне?
     - Да. Кажется, я знаю, как уладить  твой  развод  с  Александром  без
лишнего шума и не устраивая скандал.
     - И как же? Маргарита промолчала. Она знала как. Она знала, что ей
     делать, и она сделает  это.  При  необходимости  она  сделает  Бланку
вдовой - а вдовам незачем требовать развода.



                    20. ГРЕХОПАДЕНИЕ БЛАНКИ КАСТИЛЬСКОЙ

     Немногим больше месяца вела Бланка отчаянную борьбу - но не со своими
желаниями, а с тем, что препятствовало их осуществлению. В этой  борьбе  с
собой она была совсем одинока,  она  не  позволяла  вмешиваться  и  давать
советы никому из подруг, даже  Маргарите.  Ее  духовный  наставник,  падре
Эстебан, пребывал в полном смятении: его мнение на сей счет  как  человека
вступало в вопиющее  противоречие  с  его  убеждениями  священнослужителя,
поэтому он не решался ни одобрять ее, ни порицать. А что касается Монтини,
то он, будучи в свои шестнадцать лет хоть и начинающим,  но  уже  довольно
опытным сердцеедом, тем не менее,  очень  уважал  Бланку,  чтобы  пытаться
соблазнить ее. С ней они быстро стали хорошими друзьями, Этьен оказался на
редкость умным, интересным и весьма порядочным молодым человеком, так  что
вскоре Бланка начала испытывать к нему не только физическое влечение, но и
дружескую симпатию.
     В конце июня  произошло  три  события,  которые  прямо  или  косвенно
способствовали логическому завершению начавшегося месяц назад грехопадения
Бланки.
     Во-первых, ее муж, граф Бискайский (с коим она, впрочем,  с  середины
февраля ни разу не делила постель) вынужден был опять отправиться во главе
королевской армии в Басконию, где  местные  крестьяне,  недовольные  своим
положением  полурабов,  в  очередной  раз  подняли  мятеж,  требуя  отмены
крепостного права,  как  это  уже  было  сделано  в  остальных  провинциях
Наварры.
     Во-вторых, совершая свою ежегодную пастырскую  поездку  по  Галлии  и
Наварре, в Памплону  прибыл  его  высокопреосвященство  кардинал  Марк  де
Филиппо, архиепископ Тулузский. Во время  воскресной  проповеди  в  соборе
Пречистой Девы  Марии  он,  рассуждая  о  святости  брачных  уз,  пожалуй,
несколько погорячился и прямиком заявил, что один из супругов, совершающий
прелюбодеяние, не вправе  требовать  верности  от  другого,  ибо,  по  его
твердому убеждению, супружеская верность должна быть взаимной.
     И хотя это утверждение  носило  чисто  умозрительный  характер  и  не
совсем согласовывалось с общепринятыми нормами христианской морали, Бланка
решила для себя, что церковь (по крайней мере,  в  лице  архиепископа)  не
станет сурово осуждать ее, если она изменит своему мужу,  который,  кстати
сказать, не имея доступа в спальню  жены,  вместе  с  тем  не  помышлял  о
воздержании и регулярно проводил ночи с  женщинами  -  главным  образом  с
молоденькими горничными, что было одной из его слабостей.
     Последнее  событие  -  а  именно,  разговор  по  душам  с  Матильдой,
состоявшийся  спустя  несколько  дней   после   знаменательной   проповеди