поразительным.
     - Ну и?
     -  Поначалу  я  не  придала  этому  значения.  Решила,  что  у   меня
разыгралось воображение; ведь я только и думала об Артуре. Но потом, когда
я познакомилась с Пенелопой, когда узнала о Диане, я начала подозревать.
     - И нам ничего не сказала, - отозвалась я с набитым ртом.
     - Я думала, что вам ничего не  известно,  и  не  хотела  расстраивать
вас... Бренда, солнышко! Что ты как с цепи сорвалась? Не бойся, не съем  я
твой торт. А если тебе не хватит, сотворю еще один такой же. Я  рада,  что
ты отдаешь должное моему кулинарному мастерству. - Бранвена повернулась  к
Артуру, лицо ее вновь приняло серьезное выражение. - Извини, дорогой,  что
я называла Диану сукой. Тогда я не знала, кто она такая.
     Артур промолчал. Он сделал вид, что не расслышал ее слов.
     - Вот интересный вопрос, - задумчиво  произнес  Колин.  -  Если  дядя
Бриан считал Ди... Хозяйку врагом нашей семьи, почему  он  не  предупредил
меня? Почему он не сказал, что она имеет виды на Дейрдру?
     - Он предупредил тебя,  -  возразила  Бранвена.  -  В  частности,  он
попросил беречь Дейрдру. Больше он сказать не мог,  так  как  боялся,  что
Хозяйка убьет тебя, если ты будешь слишком много знать. Это же очевидно.
     - Постойте! -  вдруг  воскликнул  Артур.  -  Мы  прозевали  вхождение
Дейрдры.
     - Ничего мы не прозевали, - спокойно ответила Бранвена,  останавливая
наше движение. - Я сделала это в целях экономии  времени.  Сейчас  Дейрдра
догонит нас, и нам не придется ждать ее появ... Ну вот, что я говорила!
     Наша маленькая проказница выкинула очередной фокус. Она  возникла  на
своем стуле, тихо и незаметно, в руке держала надкушенное пирожное и  вела
себя так, как будто вовсе не покидала стола.  Никто  из  нас  не  заметил,
когда точно она появилась.
     - Тетя, - вполне будничным тоном  произнесла  Дейрдра,  обращаясь  ко
мне. - У тебя вся мордашка испачкана. Ешь аккуратнее, не торопись. Кстати,
тебе не хочется закусить соленым огурчиком?
     - Нет, - ответила я, вытирая салфеткой лицо (что это на меня нашло, в
самом деле?). - Не хочется. По-моему, это извращение - шоколадный  торт  с
соленым огурцом.
     - Как пожелаешь. На вкус и на цвет товарищей нет. - Она посмотрела на
Артура. - С Браном Эриксоном мы разобрались. Что дальше?
     Артур немного помедлил с ответом.
     - Думаю, теперь нужно заняться Дейрдрой... Не тобой, а...
     - Я понимаю, что не мной. Иногда меня зло берет, что вы дали мне  это
имя. Оно красивое,  не  спорю;  но  я  терпеть  не  могу,  когда  начинают
выяснять, о какой Дейрдре идет речь.  Я  требую,  чтобы  ты  издал  закон,
запрещающий называть детей именами здравствующих родственников.
     - Но в любом случае, этот закон не будет иметь обратной силы.
     - Я не за себя беспокоюсь. В конце  концов,  к  двум  Дейрдрам  можно
привыкнуть. Но это - нежелательный прецедент. Если в нашей семье  появится
еще и третий Артур...
     - Хорошо, доченька, я учту твое пожелание. Однако сейчас меня  больше
волнует не путаница с именами, а бесхозность Источника. Я считаю, что  нам
следует рассказать обо всем Дейрдре, и если она согласится, привести ее  в
Безвременье.
     - Без Отворяющих? - спросил Колин.
     - Да. Ведь это непременное условие.
     - Но это очень опасно.
     - Я понимаю. Поэтому мы должны рассказать Дейрдре все, АБСОЛЮТНО ВСЕ.
И пусть она сама решает...
     - Артур! Ты же  прекрасно  знаешь,  что  она  согласится.  У  Дейрдры
врожденная страсть к самопожертвованию.  Если  бы  Эриксон  не  был  таким
дураком и вместо того, чтобы стращать ее поклонников, выложил  бы  ей  все
начистоту, она давно бы стала  Хозяйкой  Источника...  или  его  очередной
жертвой. -  Колин  повернулся  к  Дейрдре-младшей.  -  Солнышко,  придумай