Бранвеной, не просто ослабляла контакт  с  Источником,  но  и  делала  его
вязким, тяжеловесным, давящим на психику.
     - Ну нет, друзья, - сказала я, обращаясь к Моргану и  Колину.  -  Так
дело не пойдет. Ваши меры предосторожности чистейший идиотизм.
     Благо по пути к усадьбе  я  тщательно  проанализировала  эти  чары  и
составила контрзаклинание, плавно устраняющее их.  Я  привела  в  действие
ключевые алгоритмы, и по мере того, как исчезала "колыбель", Образ, вернее
Образик   Дейрдры-младшей   становился   четче,   обретал   все    большую
устойчивость, а ее милое детское личико просто-таки сияло от  удовольствия
и облегчения.
     Когда дело было сделано, я осторожно направила свой  Образ  к  Образу
Дейрдры, и они слегка  соприкоснулись.  В  тот  же  самый  момент  во  мне
проснулся материнский инстинкт и всю меня переполнило  нежностью  к  этому
маленькому,  хрупкому  существу,  едва  только  начавшему  познавать  мир.
Девочка радостно засмеялась  и  протянула  ко  мне  ручонки.  На  сей  раз
сомнений не было - она просилась к тете Бренде.
     Я явно понравилась ей и завоевала ее доверие. Мало  того,  мы  с  ней
нашли общий язык.



                                 6. АРТУР

     По свидетельству очевидцев,  коронация  Брендона  получилась  гораздо
пышнее и торжественнее, чем состоявшаяся одиннадцать лет  назад  коронация
Амадиса.  Этот,  на  первый  взгляд  странный  факт   в   действительности
объяснялся просто: если восхождение на престол Амадиса знаменовало  раскол
в семье, то нынешние торжества символизировали  ее  единение  перед  лицом
грядущей  войны.  Конечно,  недавние  трагические  события  и  конфликт  с
Израилем не позволили многим Домам прислать официальные делегации, зато те
Дома, которые  решили  встать  на  сторону  Света,  удостоили  празднества
присутствием своих глав или, в худшем случае, вторых лиц государства. Так,
в числе прочих почетных гостей на коронацию Брендона прибыли короли  Марса
и Теллуса, Гунвальд IV сын Одина (на самом деле  его  отцом  был  Гунвальд
III, но все норманнские короли считали себя  сыновьями  Одина),  святейший
Далай-лама,  верховный  имам  Аравии,  а  также  наследные   принцы   двух
славянских Домов, которые постоянно соперничали между собой,  а  подчас  и
враждовали, с тех самых пор как один из  них  отринул  религию  предков  и
принял христианство.
     К  большому  огорчению  мамы,  Янус   отказался   присутствовать   на
торжествах и даже не направил официального поздравления Брендону. И хотя в
эти праздничные дни Солнечный Град был битком набит  Сумеречными  (как  ни
как, наши ближайшие  родственники),  с  формальной  точки  зрения  Сумерки
проигнорировали коронацию. Это произошло по моей вине, поскольку я упросил
деда выступить посредником в переговорах с царем Давидом,  которые  должны
состояться в Замке-на-Закате после восшествия Брендона на престол. Являясь
гарантом  безопасности  обеих  сторон,  Янус  не  имел  морального   права
выказывать свою пристрастность (пусть даже она была очевидна, и царь Давид
согласился на  эту  встречу,  полагаясь  не  на  сомнительный  нейтралитет
Сумерек, а на безупречную репутацию  Януса  как  человека  слова),  однако
Юнона не могла этого понять -  или,  скорее,  не  хотела.  Вопреки  ее  же
собственным утверждениям, она прежде всего была дочерью и матерью - и лишь
затем королевой.
     Сам же я никак не мог решить, в каком амплуа  мне  присутствовать  на
коронации - брата  короля  или  главы  дружественного  Дома.  И  только  в
последний момент, когда оказалось, что ложа для почетных гостей и без меня
выглядит весьма представительно, я отдал предпочтение роли рядового  члена
королевской   семьи   и   скромно   затерялся   в   толпе   многочисленных
родственников. Кроме всего прочего, это позволяло мне без лишних церемоний
отваживать  назойливых  репортеров  из  технологически   развитых   миров,