появляться на глазах у посторонних и всегда выходила из Тоннеля  где-то  в
укромном местечке. Плавной, грациозной походкой она спустилась по лестнице
в холл - вечно юная и прекрасная, одетая в алую с золотом тунику, а на  ее
густых   каштановых   волосах   был   укреплен   легкий   изящный    венец
королевы-матери.
     Бранвена восхищенно ахнула. Первым  моим  порывом  было  броситься  в
объятия милой  матушки.  Брендон  испытывал  те  же  чувства.  Но  мы  оба
сдержались, чинно подошли к ней и  по  очереди  поцеловали  ее  руку  -  в
порядке старшинства. Юнона ласково улыбалась нам.
     Затем она перевела свой ясный взгляд на скромно стоявшую рядом с нами
Бранвену.
     - Так ты и есть Дана? Я представляла тебя немного иначе.
     - Порой внешность обманчива, госпожа Юнона, - ответила Бранвена.
     - Ну что ты, доченька! Называй меня мамой. Ведь ты жена моего сына.
     - Хорошо... мама.
     В больших, теперь уже зеленых глазах Бранвены заблестели слезы.  Сама
того не подозревая, Юнона попала в ее уязвимое место. Подобно  большинству
детей, рано потерявших родителей, Бранвена  жаждала  материнской  ласки  и
заботы, где-то в глубине души,  тайно  и  скрытно  от  всех,  она  мечтала
когда-нибудь встретить женщину, которая заменит ей  мать.  А  моя  мама  -
живое воплощение идеала нежной и любящей  матери.  Это  мама  моей  мечты,
ставшей реальностью с момента моего рождения.  Мне  несказанно  повезло...
Но, возможно, я не совсем беспристрастен.
     Глядя на счастливые лица Юноны и Бранвены, которые сразу  понравились
друг другу, я с грустью подумал, что моя матушка  очень  огорчится,  когда
наш обман раскроется...



                                 3. БРЕНДА

     Когда я вошла в комнату, Дейрдра даже не взглянула в мою сторону. Она
сидела перед монитором и увлеченно наблюдала за тем, как компьютер  играет
сам с собой в шахматы.  Судя  по  всему,  она  просто  не  заметила  моего
присутствия.
     Я подошла к ней со спины  и  через  ее  плечо  посмотрела  на  экран.
Сначала мне показалось,  что  "игроки"  задействованы  на  разных  уровнях
мастерства - а это фактически предрешало исход партии.  Белые  выдерживали
длительные паузы между ходами, черные реагировали почти мгновенно... и тем
не менее проигрывали. Они  предприняли  отчаянную  попытку  свести  партию
вничью посредством вечного шаха, однако  белые  разгадали  их  план  и  не
приняли предложенной жертвы.  Тогда  в  центре  экрана  появилось  окно  с
сообщением:
     ПОРАЖЕНИЕ ЧЕРНЫХ.
     ПАРТИЯ ОКОНЧЕНА.
     СОХРАНИТЬ ПРОТОКОЛ?
     Странное дело - компьютер сам ответил "Да" и записал протокол  партии
в память.
     Дейрдра повернула ко мне свое сияющее лицо.
     - Ну вот! Наконец-то я выиграла. Привет, Бренда. Извини, что сразу не
поздоровалась с тобой. Я была занята.
     - Ты хочешь сказать, - недоверчиво  произнесла  я,  -  что  играла  с
компьютером в шахматы?
     - И выиграла! - Она  вся  излучала  торжество.  -  Впервые  на  таком
высоком уровне.
     - А как ты делала ходы?
     - Так же, как и ты.  Мысленно  брала  фигуру  и  переставляла  ее.  С
помощью твоей... этой...  телепатической  мыши.  Пенни  говорила,  что  до
пробуждения Дара я не смогу ею пользоваться, но, как видишь, смогла.
     - Нет, постой! - сказала я  и  вывела  на  экран  список  резидентных