центра водоема фонтан голубых искр.
     - Он волнуется из-за моего присутствия?
     - Да, верно. Откуда ты знаешь?
     - Бренда рассказывала. Она довольно точно описала мне и  Безвременье,
и  сам  Источник.  В  общих  чертах  я  приблизительно  так  все   это   и
представляла.
     - Гм... А Бренда не рассказывала тебе о роли контакта с  материальным
миром?
     - Я знаю, что он необходим для успешного посвящения.
     - А знаешь ли ты, что он порождает влечение?
     - Да, но  влечение  влечению  рознь.  Бренда  держала  контакт  через
Брендона, однако по-прежнему любит его лишь как  брата.  А  если  бы  моим
связующим звеном с материальным миром была Дейрдра, это бы только укрепило
нашу дружбу и положило бы конец всем нашим разногласиям.
     Мне оставалось только подивиться ее наивности.
     - Дружба дружбе тоже рознь, Дана.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Да так, ничего. Просто я думаю, что Источник не признает  контактов
между представителями одного пола.
     Дана улыбнулась.
     - Стало быть, он претендует на роль сводника? Или свахи?
     Я вздохнул.
     - Вот что. Вижу, ты совсем не в курсе, и мне нужно многое  рассказать
тебе.
     - О чем?
     - Об этом контакте  и  о  том,  как  он  сказывается  на  Входящем  и
Отворяющем. Прежде всего, что ты предпочитаешь - любить или быть любимой?
     Во взгляде Даны появилось странное выражение - то ли  сочувствия,  то
ли раскаяния. Похоже, она решила, что известие о ее отношениях с Брендоном
слегка расстроило мой  рассудок.  Впрочем,  если  это  так,  то  она  была
недалека от истины.
     - И то, и другое, Артур,  -  мягко  ответила  она.  -  Я  предпочитаю
взаимность.
     - Вполне понятное желание,  -  согласился  я.  -  Но  все-таки,  если
взаимность исключена, что ты выберешь?
     Взгляд Даны переменился, в нем появилась тревога.
     - Ты это серьезно?
     - Очень серьезно. Видишь ли, Источник не жалует  взаимность.  Почему,
не знаю, но знаю что это так. Может быть, в этом скрыт  какой-то  глубокий
смысл, которого я не понимаю, а может, Источник  попросту  издевается  над
нами, подобно языческим богам требуя от  нас  жертвоприношения...  -  Так,
слово за словом, я рассказал Дане то, что лишь недавно узнал от  Бранвены.
Она перебивала меня,  уточняла,  спрашивала,  переспрашивала,  пока  я  не
выложил ей все, что было мне  известно  и  что  имело  отношение  к  делу,
включая мой неудавшийся разговор с Колином. Единственное, о чем я умолчал,
так это о личности Хозяйки; я решил, что пусть Бранвена сама  представится
Дане в своем новом амплуа.
     К концу нашей беседы мы  как-то  незаметно  отошли  от  Источника  на
приличное расстояние. Когда я исчерпался,  а  у  Даны  уже  не  оставалось
вопросов, она присела на траву и задумалась. Я продолжал стоять, докуривая
очередную (пятую или шестую) сигарету, и откровенно любовался  ею.  Теперь
мне нечего было скрывать; она знала, что я люблю  ее,  и  знала,  что  моя
любовь безнадежна. Она могла только посочувствовать мне... и себе тоже.
     - Это унизительно, - наконец произнесла она. -  Получается,  что  так
можно заставить полюбить кого-угодно.
     - Вовсе нет, - возразил я. -  Никто  никого  не  заставляет.  Человек
может войти в Источник, а может и не входить в него.  И  он  сам  выбирает
своего Отворяющего. К тому же сам контакт предполагает родство  душ.  Вряд
ли он возможен между неприятными друг другу людьми.
     - Все равно это неправильно. Если сейчас я искупаюсь в Источнике,  то