- И что же  ты  нашел  в  ней  искусственного?  -  едко  осведомилась
Бранвена.
     Это был чисто риторический вопрос, пресекающий мои неуклюжие  попытки
обвинить Источник во всех моих бедах. Любовь есть любовь, и не суть важно,
как она возникает. Если, к примеру, двое молодых людей, вступив в брак  по
принуждению, затем влюбляются друг в друга,  то  разве  можно  их  чувства
назвать искусственными?
     - Ну ничего! - решительно произнес я. - Завтра... вернее, сегодня все
изменится.
     - Ты о коронации?
     - Да. Я войду в  Безвременье,  связанный  с  Дейрдрой,  и  окунусь  в
Источник так глубоко, запечатлею ее в себе так  сильно,  что  даже  думать
забуду о Дане.
     Бранвена испытующе поглядела на меня.
     - И ты хочешь этого?
     Я потупился.
     - Нет, не хочу. Но сделаю.
     - Этим ты только усугубишь свое  положение.  Запечатление  не  бывает
более сильным или более слабым, оно либо есть, либо его  нет.  Ты  свяжешь
себя навеки с двумя женщинами и всю свою жизнь будешь  страдать,  метаться
между ними, не  зная,  кому  отдать  предпочтение.  Я  такой  глупости  не
совершу, я буду любить только тебя. Не исключено, что у меня будут  другие
мужчины... Конечно, они будут - ведь я женщина, причем красивая женщина, а
ты пренебрегаешь мной, - но первым моим мужчиной обязательно  станешь  ты.
Пусть не сейчас и не завтра, но когда-нибудь  это  произойдет.  Я  добьюсь
своего. Ты веришь мне, Артур?
     Я неопределенно кивнул. Теперь я  понимал  Бранвену;  я  уже  начинал
сочувствовать ей, потому  как  и  сам  оказался  в  сходном  положении.  Я
предвидел  тот  день,  когда  из  сострадания  (или,   если   хотите,   из
солидарности) подарю ей... нет, не любовь, но свою ласку и нежность.
     Тяжело вздохнув, я снова закурил. Бранвена  пододвинулась  ко  мне  и
положила голову на мое плечо.  Ее  шелковистые  белокурые  волосы  приятно
защекотали мне шею и подбородок.
     - Дай затянуться, - попросила она.
     Вот так мы  сидели  рядышком  и  курили  одну  сигарету  по  очереди.
Бранвене это доставляло удовольствие, и она даже томно  прикрывала  глаза,
когда ее губы прикасались к влажному от моих губ фильтру.
     А я тем временем обмозговывал одну великолепную идею, пришедшую мне в
голову (не побоюсь громких слов) в порыве гениального озарения.
     Итак, данное: любовный многоугольник. Я люблю Дейрдру и Дану. Дейрдра
любит меня, а Дана... У Даны  еще  не  прошло  наваждение,  к  тому  же  я
нравлюсь ей. В Дану влюблены Брендон и Морган. Дане  нравится  Брендон,  и
она явно отдает ему предпочтение перед Морганом. Морган, который уже подал
архиепископу прошение о разводе, судя по всему, остался у разбитого корыта
и в последнее время увивается  вокруг  Бренды.  Бренда  относится  к  нему
благосклонно  и  по-дружески  вежливо,   но   решительно   отвергает   его
ухаживания. Бедная сестричка до сих пор  не  может  оправиться  от  своего
первого брака и смотрит на всех знакомых мужчин как на друзей или братьев.
Кроме того, есть еще и  Бранвена,  которая  любит  меня,  а  также  Колин,
которого Дейрдра никогда не любила, а Дана, по ее словам, уже разлюбила, и
который любит то ли Дейрдру, то ли Дану, а может быть, их обеих сразу...
     М-да, запутанная получилась  картина.  Но  ничего  -  уберем  Бренду,
Бранвену, Моргана и Колина. Остается четверо -  я,  мой  брат,  Дейрдра  и
Дана. Два парня и две девушки - совсем неплохо. Совет бы нам да любовь, не
будь этой злополучной лишней связки: "я люблю Дану". И судя по  всему,  не
смогу ее разлюбить, хоть как бы не старался. А вот  Дейрдру,  возможно,  и
разлюблю - ценой своего разбитого сердца... Но  к  черту!  Мое  несчастное
разбитое сердце вылечит Дана, которую я приведу к  Источнику...  то  есть,
отошлю к Источнику, будучи ее  Отворяющим.  А  Брендона  я  обведу  вокруг
пальца (ради его же блага,  разумеется),  подстроив  все  так,  чтобы  его