уток". - Кто этот еще один?
     - Твой покорный слуга.
     Я машинально раскрыл блокнот на букве "т", чтобы найти названное имя,
но тут же захлопнул его и уставился на Диониса изумленным взглядом.
     - Ты?!
     - А почему бы и нет? Чем плоха моя кандидатура?
     - Но ведь ты сам отказался.
     Дионис важно кивнул.
     - Я не хотел оставлять  Землю  Аврелия  на  съедение  Александру.  Но
теперь обстоятельства изменились.
     - В какую сторону?
     - Для Земли Аврелия в лучшую, а для нас,  несомненно,  в  худшую.  Со
вчерашнего дня орден Святого Духа в трауре по поводу безвременной  кончины
своего гроссмейстера.
     - Александр умер?!! - пораженно воскликнул я.
     - Не  думаю.  Похоже,  он  просто  инсценировал  свою  смерть,  чтобы
навсегда покинуть этот мир.
     - Но с какой стати?
     Дионис смерил меня долгим взглядом.
     - Мне кажется, его поступок вполне логичен.  Ты  знаешь,  что  сделал
Магомет, когда гора не пошла к нему? Представь себе, он сам пошел к ней.
     - По-твоему, Александр начал охоту на меня?
     - А ты сомневался? Говорил же я тебе, что он жаждет  твоей  крови.  И
если он решил бросить свое уродливое детище, этот гнусный орден, то только
ради мести. Я уже успел переговорить с дедом, и  он  согласен  со  мной  -
Александр встал на путь вендетты.
     Я ухмыльнулся.
     - И  как  же  он  доберется  до  меня?  Отправится  в  бесконечность?
Скатертью ему дорога - в самое пекло.
     Дионис покачал головой.
     - Александр не глуп и не пойдет на верную смерть. Раз уж ты в  данный
момент для него недоступен, он постарается достать тебя  опосредствованно.
Конечно, Юнону он не тронет - она и его мать. К счастью, Пенелопа вне  его
досягаемости, также как и Брендон с Брендой. Другие твои сестры для  мести
не годятся - ведь ты не был особенно привязан к ним. Сумерки Александру не
по зубам, так что остается твой Дом - вот по нему, я полагаю, он и ударит.
     - Как?
     - Возможностей много.  Сейчас  Царство  Света  на  грани  гражданской
войны,  достаточно  одной   маленькой   искры,   чтобы   вспыхнуло   пламя
междоусобицы. А если в твоем Доме начнет литься кровь, ты не останешься  в
стороне, попытаешься прекратить бойню, ведь так?
     - Да.
     - Вот тебе и ответ.  Я  уверен,  что  именно  таким  путем  Александр
попытается выманить тебя из Срединных миров.
     - Дрянь дело, - сказал я.
     - Хуже некуда, - согласился Дионис. - Если моя  догадка  верна,  тебе
нужен надежный тыл у Истоков,  чтобы  ты  не  опасался  за  судьбу  своего
новорожденного  Дома.  Смею  надеяться,  что  в  такой  ситуации  я   тебе
пригожусь.
     - Спасибо, кузен, - растроганно сказал я. - Ты один из немногих, кому
я полностью доверяю, и я рад буду видеть тебя рядом со мной.
     - Значит, лады, -  подытожил  Дионис.  -  Когда  я  закончу  вербовку
"уток", ты заберешь меня вместе с ними.
     - А как же Земля Аврелия?
     - О ней не беспокойся. Александр  создал  могущественный  орден,  это
так; но он  допустил  ошибку,  создав  его  под  себя.  При  любом  другом
гроссмейстере орден Святого Духа окажется нежизнеспособным и зачахнет  сам
по себе. Впрочем, за оставшееся время я приложу все усилия, чтобы ускорить
этот процесс.
     Я  понимающе  кивнул.  На  Земле  Аврелия  Дионис  слыл   знатным   и