грызть его столько, сколько потребуется, чтобы обрести вечную молодость  и
могущество.
     Организацию распространения учебных пособий я возложил на Моргана,  и
тот объявил, что выдача книг начнется через день после коронации. Учебники
по физике, химии и биологии  написал  я,  по  математике  и  астрономии  -
Бренда, из-под  пера  Брендона  вышел  замечательный  трактат  по  основам
психоанализа, а все иллюстрации сделала Пенелопа. Книги были напечатаны  в
одном из технологически развитых миров, на хорошей  полиграфической  базе,
общим тиражом,  вдвое  превышающим  прогнозируемое  количество  Одаренных,
живущих на Земле Артура, так  что  проблем  с  их  нехваткой  в  обозримом
будущем не предвиделось. Программу обучения я составил из такого  расчета,
чтобы в течение года самые способные и  настойчивые  смогли  усвоить  весь
предложенный материал. Растягивать этот процесс на несколько лет  было  бы
рискованно, год - это предел терпения простого смертного, а в мои планы не
входило испытывать терпение людей до бесконечности. Задачей первого  этапа
было  лишь  отсрочить  на  год-полтора  наступление  кризиса,  так  быстро
назревшего по вине Дейрдры и Моргана.
     Что же касается оговорки насчет высокого  мастерства  в  обращении  с
силами, то эту идею мне подкинула Бренда, и  я  признал  ее  стоящей.  Под
предлогом высокого мастерства можно было не таясь раздавать Причастие тем,
кому я более или менее доверял и в чьей поддержке нуждался.  Помимо  всего
прочего, это должно было подстегнуть остальных к  самосовершенствованию  и
еще  более  усердному  изучению  основ  наук.  Брендон  разработал   серию
специальных тестов, якобы для определения уровня  мастерства,  позволяющих
отбирать нужных мне людей и  отвергать  кандидатуры  неугодных.  Это  было
чистой  воды  шулерство,  но  в  сложившихся  обстоятельствах  у  меня  не
оставалось иного выхода, кроме как прибегнуть к хитрости.
     Конечно, обман не  мог  длиться  сколь-угодно  долго.  Приблизительно
через  год  кое-кто  из  новопричащенных   поймет,   что   для   овладения
Формирующими необходима лишь соответствующая психологическая подготовка  -
а я перевернул все с ног на голову и, образно говоря, пытаюсь учить слепых
котят охотиться на мышей. Я  не  сомневался,  что  до  некоторых  пор  мои
соратники будут держать свои догадки при  себе,  однако  рано  или  поздно
утечка  информации  все  же  произойдет  -  через  родственников,  друзей,
приближенных. Но к тому  времени  уже  должна  вступить  в  решающую  фазу
операция "Подсадные утки", которой я отводил главенствующую роль  во  всем
моем плане, и ее провал означал бы крушение моих надежд на  предотвращение
кризиса. Я очень полагался на "подсадных уток"; они должны были влиться  в
ряды причащенных "по высокому мастерству" и вместе с ними  составить  ядро
моей команды, прочный фундамент будущего Дома у Источника. Только  бы  все
получилось...
     Я взглянул на свои наручные электронные часы, подаренные мне Брендой,
- шедевр технологической  мысли  в  сочетании  с  последними  достижениями
магии.  В  них  был   встроен   крохотный   Самоцвет,   контактирующий   с
Формирующими, что позволяло им  в  точности  отсчитывать  время  Основного
Потока и, как следствие, давать информацию  о  течении  времени  в  других
мирах, а также отмерять мое собственное биологическое время.  Вообще-то  я
человек старомодный и раньше обходился без личных таймеров, но перед таким
подарком устоять не смог. Эти часы еще ни разу  не  давали  сбоя  -  ни  в
Тоннеле,  ни  при  мгновенном  перемещении,  и  функционировали   даже   в
Безвременье. Правда, я  опасался  опускать  их  в  Источник,  хотя  Бренда
утверждала, что и там с ними ничего не случится. Моя сестра из  скромности
не называла себя гением, но  я  все  больше  убеждался,  что  она  таковым
является.  Пусть  ей  не  удавалось,  как  Диане,  напрямую   работать   с
операционной средой, зато она сумела "подружить" свой компьютер с  Образом
Источника. Детали этой "дружбы" я представлял  очень  смутно,  но  отдавал
себе отчет в том, что в распоряжении  сестры  оказался  мощный  магический
инструмент   с   невероятно   высоким   созидательным   и   разрушительным
потенциалом. Самое странное,  что  я  нисколько  не  боялся  Бренды,  хотя
подозревал, что она стала гораздо могущественнее меня. Я  чувствовал,  что