восхваляющие Хаос - своего будущего властелина и повелителя; но безумны  и
смешны сторонники некоего мифического Равновесия, возомнившие себя земными
богами.
     - Эти жалкие и смешные людишки, - язвительно  вставил  я,  -  не  так
давно крепко накрутили тебе хвост, Князь Тьмы. Видимо, по этой причине  ты
не прицепил его к своему заду сегодня.
     Враг поглядел на меня с таким видом, будто только сейчас заметил  мое
присутствие.
     - Это событие,  которое  кажется  тебе  столь  важным,  принц  Света,
предпочитающий  Сумерки,  на  самом  деле  лишь  незначительный  эпизод  в
противостоянии  сил  Порядка  и  Хаоса.  Тебе,  вероятно,  известно  такое
выражение, как пиррова победа...
     - Довольно! - сказала Юнона, раздраженно топнув ногой. - Хватит  воду
в ступе толочь! Мы пришли не  затем,  чтобы  выслушивать  твои  сентенции,
лукавый. Ты просил меня о встрече - так изволь же  немедленно  сообщить  о
предмете нашей беседы.
     - Не горячись, королева, -  произнес  Враг  примирительным  тоном.  -
Может быть, вам лучше присесть?  -  Рядом  с  нами  появилось  два  мягких
кресла. - Не желаете ли перекусить?  -  Между  креслами  возник  невысокий
круглый стол, обильно уставленный блюдами со  всяческой  снедью.  -  Прошу
вас, дорогие гости!
     - Нет! - отрезала моя мать. - У нас мало  времени.  Каждая  минута  в
твоих владениях равна без малого суткам Основного Потока, и мы не намерены
задерживаться здесь дольше, чем это необходимо.
     - Ну что ж, на нет и суда нет, - пожал плечами Враг;  стол  и  кресла
бесшумно провалились сквозь  пол.  -  Позволь  осведомиться,  королева,  -
тотчас перешел он к делу, - имеются ли у Домов свои интересы  в  Срединных
мирах, или вы оставляете их на откуп Порядку и Хаосу?
     Юнона вопросительно посмотрела на Врага.
     - О чем ты толкуешь, Князь Тьмы? Что ты называешь Срединными мирами?
     - Миры, что лежат по ту сторону бесконечности вдоль Экватора. Миры  у
Истоков Формирующих.
     Одним   из   недостатков   моей    матери,    наряду    с    неуемной
словоохотливостью, было неумение скрывать свои чувства. Вот и сейчас на ее
лице было написано откровенное удивление.
     - Ты говоришь странные  вещи,  Князь  Тьмы.  Ведь  общеизвестно,  что
Потоки Сил Формирующих Мироздание  не  имеют  ни  начала,  ни  конца.  Они
индуцированы полем градиента энтропии между Порядком и Хаосом и опоясывают
вселенную параллельно Экватору, пересекая бесконечное множество  миров,  а
значит...
     - Это еще ничего не значит, - со  снисходительной  усмешкой  возразил
Враг. - Сумма бесконечного числа слагаемых не всегда равна  бесконечности;
так  и  бесконечная  череда  миров  не   обязательно   беспредельна.   При
соответствующей комбинации факторов она стремится к конечному пределу.
     У меня так и чесались руки заставить Врага подавиться своей усмешкой,
но я сдержал первый порыв и, стараясь выглядеть  не  слишком  озадаченным,
произнес:
     - То есть, ты утверждаешь, что существуют  последовательности  миров,
которые имеют свое продолжение по ту сторону бесконечности?
     - Да. Такие последовательности идут вдоль Формирующих по  направлению
к их Истокам, к Источнику.
     - А нельзя ли поконкретнее? - отозвалась Юнона. - Что такое Источник?
     - Сосредоточие сил,  образующих  структуру  вселенной,  -  последовал
немедленный ответ.  -  Третий  полюс  существования,  балансирующий  между
Порядком и Хаосом. Если на минуту обратиться  к  грубой  и  неудачной,  но
очень  распространенной  аналогии,  сравнивающей   вселенную   со   сферой
бесконечно большого диаметра, то известная вам  ее  часть  расположена  на
поверхности: Экваториальный Пояс, Полярные Зоны  и  Полюса,  которые  суть
Порядок и Хаос; а внутри сферы-вселенной,  в  самом  ее  центре  находится
Источник, откуда берут начало все Формирующие.