Мудрости и Знака Жизни также вспыхнули огоньки  -  голубой  и  фиолетовый.
Левая  рука  Кевина  и  правая  Даны  потянулись  к  алмазу  на  короне  и
одновременно прикоснулись к нему кончиками пальцев.
     "Холодный, как лед", - подумал про алмаз  Кевин,  и  тут  его  слегка
зазнобило, а к горлу подступила тошнота.
     Врата отворились, пропуская к Источнику нового адепта... Колин замер,
губы его побледнели, а ресницы, которыми он часто  хлопал,  моргая,  вдруг
остановились на полпути, оставив полуоткрытыми его внезапно  остекленевшие
глаза...


     ...Колин стоял на коленях у подножия высокого холма, сплошь покрытого
растительностью какого-то  странного  лилового  цвета.  Кое-где  виднелись
цветы - белые, алые,  оранжевые,  фиолетовые,  желто-золотые,  серебряные,
небесные... то есть зеленые - так как небо здесь  было  ярко-зеленое.  Оно
постоянно менялось, то тут, то там  отливаясь  бирюзой.  Солнца  видно  не
было; свет излучало само небо - сияющее, сверкающее...
     По пологому склону  холма  к  Колину  не  спеша  спускалась  стройная
золотоволосая  женщина  в  ослепительно-белых  одеждах.  Ее  походка  была
величественной,  упругой  и  грациозной.  Когда  она  подошла  ближе,   он
разглядел черты ее лица - четкие, строгие, безукоризненно  правильные;  ее
суровая красота дышала холодом снежных вершин.
     Женщина остановилась в трех шагах от него.
     - Приветствую тебя, Колин Лейнстер из Авалона, король Лайонесса!
     Губы ее шевелились в полном соответствии с произносимыми словами,  но
ее серебристый с  властными  нотками  голос  звучал,  казалось,  отовсюду,
обрушиваясь на Колина подобно водопаду.
     С некоторым опозданием Колин додумался встать с колен.  Только  тогда
он обнаружил, что одет не в тяжелые королевские одежды, а в свободный,  не
сковывающий движения голубой  наряд  из  легкой,  почти  невесомой  ткани,
мягкой и шелковистой на ощупь.
     А секунду спустя Колин понял, что этот наряд -  всего  лишь  иллюзия,
созданная его  собственным  воображением,  чтобы  он  не  чувствовал  себя
неловко без одежды. На самом же деле он был совершенно голым!
     - Моя одежда...
     - Она осталась в соборе, - последовал ответ женщины в белом. - Так  и
должно быть в полном соответствии с ритуалом. Но не  беспокойся  -  за  то
время, что ты пробудешь здесь, твоя одежда не  сдвинется  с  места,  и  ты
вернешься прямо в нее.
     - Как это?
     - Очень просто. Ты выйдешь из Врат в тот же момент, когда и  вошел  в
них. Время здесь очень вязкое.
     - Где это "здесь"?
     - В Безвременье?
     - Что это?
     - Перекрестье миров. Место, где находится Источник Мироздания,  альфа
и омега всего сущего.
     - А ты кто такая, прекрасная леди? -  спросил  Колин,  заранее  зная,
каков будет ответ.
     - Я Хозяйка Источника. - Она протянула ему руку. -  Пойдем  со  мной,
Колин Лейнстер. Времени у нас вдоволь...


     ...В следующий момент веки Колина продолжили свое движение, глаза его
на мгновение закрылись, потом широко распахнулись. Кевин и Дана  встали  с
колен и помогли подняться Колину  -  теперь  уже  коронованному  королю  и
адепту Источника. Они вместе повернулись к пастве.
     - Люди! - торжественно провозгласил архиепископ. -  Вот  ваш  король,
законный правитель Лайонесса!
     - Да здравствует король! - дружно воскликнули присутствующие.