Костер после утренней  трапезы  еще  тлел.  Мне  не  составило  труда
раздуть пламя и подбросить в него сухих веток.
     Индейцы явились вслед за мной, но несколько замешкавшись. Бежали они,
видимо, не слишком торопясь.
     - На гору! - крикнул я. - Тащите хворост, как можно больше!
     Сам я схватил пылающую головню и  стал  взбираться  с  ней  вверх  по
склону.  Холм, у  подножия  которого  находилась  пещера,  возвышался  над
уровнем моря саженей на сто - сто пятьдесят.  Когда я, обливаясь  потом  и
задыхаясь, достиг вершины, головня еще тлела.
     Повсюду вокруг, по склонам и на самой вершине холма, рос кустарник. Я
быстро наломал кучу веток и развел костер.  Он вспыхнул ярким пламенем, но
дыма почти не давал: кусты были сухими, без листьев и все в колючках.
     С вершины холма горизонт перед моим  взором  значительна  расширился.
Корабль в море был словно на ладони. Он шел под всеми парусами с востока и
держал курс прямо на большой остров, очертания которого вырисовывались  на
севере. Мне пришел на память наш разговор с индейцами об острове Маргарита
и наши предположения, что виднеющаяся на севере земля и есть этот  остров.
Теперь курс корабля, кажется, подтверждал наши тогдашние предположения. Не
Маргарита ли это на самом деле?
     Надо было быстрее подбросить в огонь зеленых веток, чтобы костер  дал
побольше густого дыма.  Я взглянул вниз, индейцы медленно  поднимались  по
склону.
     - Эй, там, быстрее! - крикнул я.
     Однако они словно не слышали.  Я крикнул еще раз. И тут с  удивлением
заметил, что они не тащили с собой веток для костра, как  я  им  велел,  а
держали в руках - я не поверил своим глазам - только луки и стрелы.  "Черт
побери! Ну, я вам покажу!"
     Когда  индейцы  приблизились,  я  поразился  непривычно    замкнутому
выражению их лиц. Не доходя до меня шагов двадцать, они остановились.
     - Господин, - произнес Арнак мрачно  и  решительно,  -  мы  не  хотим
костер!
     Меня словно поразило громом.
     - Арнак, что ты болтаешь?.. Без костра они нас не заметят.
     - И пусть!
     - Ты что, с ума сошел?
     - Нет, господин!.. Но костра не будет!
     Я онемел.  Воцарилось молчание. Тишину нарушал лишь треск догорающего
костра.  Упорство индейцев вызвало у  меня  недоумение.  Устремив  на  них
укоризненный взгляд, я двинулся в их сторону.
     - Господин! - торопливо выкрикнул Арнак. - Пожалуйста, не  подходи  к
нам!
     Луки  они  держали  натянутыми,  хотя,  правда,  с  опущенными   вниз
стрелами.
     Не обращая внимания ни на их слова, ни на луки, я продолжал идти. Они
стали медленно отступать, явно уклоняясь от стычки.
     - Что вам взбрело в голову? Говорите же, черт побери! -  вырвалось  у
меня в сердцах.
     - Мы не хотим быть рабами! - ответил Арнак.
     - Вы не будете! Кто вас заставит?
     - Ты ошибаешься, господин! Там плохие люди! - Арнак указал глазами на
корабль. - Они захватят нас в рабство.
     - Ты в этом так уверен?
     - Да, господин. Это испанский корабль.
     - А если не испанский? Если английский или голландский?..
     Арнак не произнес в ответ ни слова и лишь  грустно  покачал  головой,
будто говоря, что все это одно и то же.
     Парень был, кажется, прав и реально оценивал обстановку.  Уроки жизни
не прошли для него даром.  Да, было горькой правдой: сюда, в богатые  воды
Карибского моря, все европейские  морские  державы  слали  отбросы  своего
общества.  Историю здесь творили и острова во славу корон  своих  монархов