|
Костер после утренней трапезы еще тлел. Мне не составило труда
раздуть пламя и подбросить в него сухих веток.
Индейцы явились вслед за мной, но несколько замешкавшись. Бежали они,
видимо, не слишком торопясь.
- На гору! - крикнул я. - Тащите хворост, как можно больше!
Сам я схватил пылающую головню и стал взбираться с ней вверх по
склону. Холм, у подножия которого находилась пещера, возвышался над
уровнем моря саженей на сто - сто пятьдесят. Когда я, обливаясь потом и
задыхаясь, достиг вершины, головня еще тлела.
Повсюду вокруг, по склонам и на самой вершине холма, рос кустарник. Я
быстро наломал кучу веток и развел костер. Он вспыхнул ярким пламенем, но
дыма почти не давал: кусты были сухими, без листьев и все в колючках.
С вершины холма горизонт перед моим взором значительна расширился.
Корабль в море был словно на ладони. Он шел под всеми парусами с востока и
держал курс прямо на большой остров, очертания которого вырисовывались на
севере. Мне пришел на память наш разговор с индейцами об острове Маргарита
и наши предположения, что виднеющаяся на севере земля и есть этот остров.
Теперь курс корабля, кажется, подтверждал наши тогдашние предположения. Не
Маргарита ли это на самом деле?
Надо было быстрее подбросить в огонь зеленых веток, чтобы костер дал
побольше густого дыма. Я взглянул вниз, индейцы медленно поднимались по
склону.
- Эй, там, быстрее! - крикнул я.
Однако они словно не слышали. Я крикнул еще раз. И тут с удивлением
заметил, что они не тащили с собой веток для костра, как я им велел, а
держали в руках - я не поверил своим глазам - только луки и стрелы. "Черт
побери! Ну, я вам покажу!"
Когда индейцы приблизились, я поразился непривычно замкнутому
выражению их лиц. Не доходя до меня шагов двадцать, они остановились.
- Господин, - произнес Арнак мрачно и решительно, - мы не хотим
костер!
Меня словно поразило громом.
- Арнак, что ты болтаешь?.. Без костра они нас не заметят.
- И пусть!
- Ты что, с ума сошел?
- Нет, господин!.. Но костра не будет!
Я онемел. Воцарилось молчание. Тишину нарушал лишь треск догорающего
костра. Упорство индейцев вызвало у меня недоумение. Устремив на них
укоризненный взгляд, я двинулся в их сторону.
- Господин! - торопливо выкрикнул Арнак. - Пожалуйста, не подходи к
нам!
Луки они держали натянутыми, хотя, правда, с опущенными вниз
стрелами.
Не обращая внимания ни на их слова, ни на луки, я продолжал идти. Они
стали медленно отступать, явно уклоняясь от стычки.
- Что вам взбрело в голову? Говорите же, черт побери! - вырвалось у
меня в сердцах.
- Мы не хотим быть рабами! - ответил Арнак.
- Вы не будете! Кто вас заставит?
- Ты ошибаешься, господин! Там плохие люди! - Арнак указал глазами на
корабль. - Они захватят нас в рабство.
- Ты в этом так уверен?
- Да, господин. Это испанский корабль.
- А если не испанский? Если английский или голландский?..
Арнак не произнес в ответ ни слова и лишь грустно покачал головой,
будто говоря, что все это одно и то же.
Парень был, кажется, прав и реально оценивал обстановку. Уроки жизни
не прошли для него даром. Да, было горькой правдой: сюда, в богатые воды
Карибского моря, все европейские морские державы слали отбросы своего
общества. Историю здесь творили и острова во славу корон своих монархов
|
|