|
мяса - и кайман и камуди у индейцев считались изысканным лакомством. Но
радость охотников имела еще и другую причину: убив двух таких чудищ,
человек, далеко не всегда выходящий победителем в джунглях, хотя бы на миг
ощущал свое превосходство над извечным врагом - беспредельной мощью
природы, вселяющей постоянный ужас в людские души.
Каждую ночь на другой берег Эссекибо переправлялось несколько наших
индейцев и две-три негритянки, чтобы на следующий день из укрытия
наблюдать за всем, что делалось на плантации Бленхейм. Я же в
сопровождении Фуюди, Арнака, Вагуры и негра Дамяна, сбежавшего тайком с
плантации и присоединившегося к нам, постигал тайны жизни селения Боровай
и разведывал ведущие к нему тропы. Дело это было нелегким и небезопасным,
поскольку мы ежеминутно рисковали наткнуться на карибов.
Деревня карибов состояла примерно из двух десятков хижин, тесно
прижавшихся одна к другой на поляне, расчищенной среди джунглей. Через
поляну, почти рядом с крайними хижинами, протекал неглубокий, но быстрый
ручей. Три тропы, кроме основной в Бленхейм, вели из деревни к небольшим
возделанным полям, разбросанным в окрестных джунглях. По утрам на работу в
поля обычно отправлялись женщины и дети, а мужчины либо оставались в
деревне у хижин, либо уходили надолго, пропадая в джунглях. Под вечер все,
и мужчины и женщины, как правило, возвращались в деревню и оставались там
на ночь.
Все говорило за то, что жители деревни Боровай чувствовали себя дома
в полной безопасности. Мне доводилось слышать из разных источников, что
карибы, живущие в небезопасных для них районах, в окружении
недоброжелательно настроенных племен (а откуда бы взяться
доброжелательным?), перекрывали тропы, ведущие к их поселениям, очень
хитрым и весьма надежным способом - на тропинках вблизи от своих поселений
они разбрасывали во множестве едва приметные колючки, отравленные
смертоносным ядом, и, если к такому поселению подходил какой-либо
незнакомец, он рисковал уколоться и погибнуть. Мы тщательно обследовали
тропы, ведущие к Бороваю, и нигде не обнаружили опасных заграждений.
Похоже, карибы в этих местах не ждали врагов.
Неоднократные вылазки к деревне Боровай и к плантации Бленхейм дали
желаемые результаты - мы узнали почти все, что необходимо было для
нанесения удара. Негр Виктор, действуя с величайшей осторожностью, вовлек
в заговор нескольких заслуживающих доверия рабов с плантаций и только ждал
нашего сигнала, чтобы поднять восстание. Что касается деревни Боровай, то,
выходя па разведку всегда впятером, в одном и том же составе, мы настолько
хорошо изучили ее расположение, что не было никаких сомнений в успехе.
Однажды только, и то ненадолго, возникла было угроза раскрытия нашего
здесь присутствия: пробираясь как-то по тропе неподалеку от Боровая, мы
лицом к лицу столкнулись с двумя карибами, шедшими нам навстречу. Мы
заметили их в самый последний момент, буквально в десятке шагов от себя. К
счастью, мы были готовы к подобной встрече лучше, чем они. Свистнули
стрелы, и оба противника со стоном рухнули наземь. Они не успели издать
даже крика, предупреждающего других. Сняв с них всю одежду и украшения, мы
закопали их тела глубоко в землю, подальше от тропы; на том и закончилась
эта опасная встреча. Таким образом, на нашем счету было уже двенадцать
карибов.
Когда настало время решающих действий, я вновь собрал всех на совет и
начал так:
- Хочу еще раз воззвать к вашей совести и чувству человечности. Не
так давно вы, видя страдания людей, приняли решение освободить с плантации
Бленхейм тех рабов, которые захотят обрести свободу. Осталось ли в силе
ваше решение?
Все ответили, что да, осталось.
- Но, дабы открыть рабам путь к свободе, - продолжал я, - надо прежде
устранить препятствие, стоящее на этом пути. Необходимо уничтожить деревню
Боровай и живущих в ней карибов. Другого способа я не вижу.
Все со мной согласились.
|
|