|
В мгновение ока с борта шхуны на берег были переброшены мостки, и мы
бросились к лесу.
Вот и шалаш... Ужасающая картина: оба варраула лежали, истекая
кровью, головы их были разбиты палицами. Аборе уже не дышал, Ваника
умирал. Он хотел что-то сказать, но из его горла лишь вырывались невнятные
звуки:
- Кар... кар... - последнее, что нам удалось разобрать.
Кто-то из наших хотел было броситься в погоню за убийцами, но я
удержал их: в пылу преследования в темноте они сами могли попасть в
засаду. Тела погибших товарищей мы перенесли на шхуну, а на месте
преступления оставили двоих караульных. Утром, едва рассвело, я с тремя
нашими лучшими следопытами поспешил к месту трагедии. Да, сомнений не
оставалось - нападение совершили не голландцы, а индейцы, более того - не
акавои, а карибы. Неподалеку от шалаша в траве мы обнаружили пучки белого
пуха, коим карибы украшают голову.
- Карибы хотят с нами войны! - объявил я, ступив на палубу шхуны. -
Ну что ж, они получат ее! Мы вынуждены защищаться! Вы согласны? -
обратился я к обступившим меня воинам.
Со мной согласились все. Не возразил ни один. Гнев, решимость и
готовность драться читались на лицах воинов.
ТРЮК И ЗАСАДА
В тот же день, надев капитанский мундир, я отправился в резиденцию
генерального директора, на этот раз в сопровождении солидного эскорта из
десяти до зубов вооруженных воинов, и попросил встречи с секретарем. Ждать
пришлось недолго, меня впустили.
- I am sorry', - приветливо встретил меня секретарь, - но его
превосходительство генеральный директор ван Хусес не вернулся еще из
поездки по колонии, и неизвестно, когда прибудет...
[' Я сожалею (англ.).]
- Сколько это может продлиться: неделю, две, три? - спросил я.
- К сожалению, может быть, и две, и три недели...
- В таком случае, я думаю, будет лучше, если мы сегодня же отплывем
отсюда обратно на Ориноко в свое селение, а через месяц, скажем,
вернемся...
- Прекрасно, так действительно будет лучше...
- Если вы, сударь, не возражаете, я оставлю в дирекции. копию моего
рекомендательного письма от венесуэльских властей голландским властям...
- Конечно же, пожалуйста!
Когда я собрался уходить, на румяном лице секретаря промелькнула
вдруг загадочная усмешка, не то сочувственная, не то ироническая, а
мертвые его глаза за стеклами очков как бы вспыхнули на миг искрой смеха.
Похоже, он хотел что-то мне сказать и, действительно, состроив
сочувственную мину, проговорил:
- Мне стало известно о несчастном случае, происшедшем сегодня ночью
на берегу реки. Примите мои сердечные соболезнования...
- Благодарю! - ответил я. - Не скрою, убийство двух наших
индейцев-варраулов повлияло на мое решение, не откладывая, покинуть ваши
не слишком гостеприимные берега - очень уж у вас здесь неуютно и далеко
небезопасно...
- Понимаю, понимаю! Нам тоже негры доставляют марсу беспокойств.
Многие бежавшие с плантаций становятся убийцами.
- Разве это они убили двух наших варраулов? - удивился я.
- Они! Конечно же, они, только они, негры!
- Но ведь несчастных юношей убили палицами...
- А вы, сэр, полагаете, у них нет палиц?
- Действительно, палицы у них могут быть...
- Скажу вам больше: они могут даже для правдоподобия одеться под
|
|