|
На вторую и третью ночь после истории со зловещими фигурками я плохо
спал, а проснувшись, никак не мог заснуть. Из ближайших зарослей неслась
шумная музыка, у реки - концерт другой, но не менее шумный, в камышовых
стенах хижины шелестели не то какие-то ящерицы, не то насекомые. Сон не
шел, и в голове моей бродили разные мысли. Непостижимая ярость шамана с
каждым днем все более обостряла положение, и надлежало предпринять
какие-то решительные шаги. Но какие?
Вдруг весь я обратился в слух. Я лежал у самой стены на ложе из
веток, покрытых шкурами. И вот прямо над собой я услышал какие-то странные
звуки, показавшиеся мне непохожими на привычные ночные шорохи. Раздался то
ли треск, то ли шуршание осторожно раздвигаемого тростника. Минуту спустя
у меня уже почти не оставалось сомнений: кто-то, стоя снаружи, пытается
проделать отверстие в стене хижины. Я хотел было вскочить и выбежать во
двор, чтобы схватить таинственного гостя, как вдруг что-то упало мне на
живот, и я застыл в неподвижности. Какое счастье, что я не поддался испугу
и не пошевелился, - это была змея!
Не очень большая, длиной всего, наверно, фута в полтора, упав, она
притаилась и продолжала недвижно лежать на моем теле, словно не зная, что
делать дальше. Я боялся дышать, хотя сердце у меня колотилось как бешеное.
За последние дни я хорошо изучил повадки этих тварей и прекрасно сознавал,
что стоит мне хоть чуть шевельнуться, как раздраженная гадина не замедлит
вонзить в меня свой ядовитый зуб.
Спустя минуту, показавшуюся мне вечностью, змея медленно распрямилась
и поползла. Я чувствовал скользкое ее тело и напрягал всю силу воли, чтобы
не дрогнуть. Наконец змея сползла с моего живота, но не отдалилась, а
медленно двинулась вдоль моего тела, потом даже обвилась вокруг ноги у
щиколотки и так замерла на несколько минут. Я выдержал и это, и змея
наконец соскользнула с моего ложа.
Наконец можно было перевести дух. Холодный пот струился по моему
телу. Прошло немало времени, прежде чем снова стала нормально пульсировать
кровь и ко мне вернулась способность здраво мыслить.
Все это происходило в кромешной тьме. Непосредственная опасность мне
уже не грозила, но я знал, что еще не избавился от нее. Змея находилась
где-то рядом, быть может, притаилась всего в нескольких дюймах от меня. Я
все еще не отваживался не только пошевельнуться, но даже крикнуть друзьям,
спавшим в гамаках.
Так в полной неподвижности я провел несколько часов, пока не наступил
рассвет. Когда первые проблески стали проникать сквозь щели в хижину,
рассеивая тьму, я внимательно осмотрелся по сторонам. Змеи нигде не было
видно. Я разбудил друзей и рассказал им о случившемся.
Обыскав в хижине все углы, мы наконец нашли ее. Укрылась она недалеко
- среди ветвей под моим ложем. Это оказалась на редкость ядовитая и
злобная змея. Едва мы ее обнаружили, она бросилась на нас. Потребовался
мгновенный и точный удар палкой, чтобы ее обезвредить.
Над моим ложем в тростниковой стене виднелась дыра - красноречивая
улика.
Итак, это уже явное покушение на мою жизнь. Все поняли серьезность
положения и необходимость более решительной, чем прежде, защиты. Теперь
никто не противился тому, чтобы выставлять на ночь охрану и стрелять в
непрошеных гостей.
- Я буду караулить! - первым вызвался Арасибо.
Глаза его горели ненавистью.
- Будем дежурить все по очереди! - возразил Арнак.
- Я - первый! Я - в эту ночь! - стоял на своем хромой.
На ночь я подготовил для него ружье, заряженное картечью, и велел
стрелять не ближе чем на тридцать шагов, а чтобы не убить случайно
кого-нибудь из своих, прежде окликнуть и убедиться, кто идет.
- Я узнаю, кто идет! - буркнул Арасибо.
Вечером мы предупредили ближайших соседей, чтобы они не подходили
ночью к нашей хижине и к тропе, ведущей от нас в лес.
|
|