ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
 
   Шесть тысяч золотоискателей собралось в Доусоне зимой 1897 года, раз-
работка окрестных ручьев шла полным ходом; было известно, что за перева-
лами еще сто тысяч человек дожидаются весны, чтобы  двинуться  на  Клон-
дайк. Как-то в ненастный зимний день Харниш обозревал местность с  высо-
кой террасы между Французской горой и горой Скукум. Под ним лежал  самый
богатый прииск ручья Эльдорадо; ручей Бонанза был ясно  виден  на  много
миль вверх и вниз по течению. Куда ни глянь - повсюду картина безжалост-
ного разрушения. В горах, до самых вершин, лес был начисто вырублен,  на
обнаженных склонах зияли трещины и выемки, их не  скрывал  даже  плотный
снеговой покров. Вокруг чернели хижины старателей, но людей не было вид-
но. Над долинами рек висела завеса дыма, превращая и без того  серенький
день в тоскливые сумерки. Столбы дыма поднимались над тысячью ям в  сне-
гу; а на дне этих ям люди ползали среди промерзшего песка и гравия,  ко-
пали, скребли, разводили огонь, прогревая почву. То  там,  то  сям,  где
только еще пробивали новый шурф, вырывалось багровое пламя. Люди вылеза-
ли из ям или исчезали в них, либо, стоя на грубо  сколоченных  помостах,
при помощи ворота выбрасывали оттаявший гравий на  поверхность,  где  он
немедленно опять замерзал. Повсюду виднелись следы весенних  промывок  -
груды желобов, шлюзов, огромных водяных колес, брошенное снаряжение  це-
лой армии, охваченной золотой горячкой.
   - Роют где попало и как попало. Куда ж это годится? - вслух  прогово-
рил Харниш.
   Он посмотрел на оголенные склоны и понял, какой ущерб нанесен  лесным
богатствам. Окинул взором местность и увидел чудовищную неразбериху слу-
чайных лихорадочных  разработок.  Подивился  несоразмерности  вложенного
труда с плодами его... Каждый работал для себя, и вот следствие - полный
хаос. На этих богатейших приисках добыча золота на  два  доллара  стоила
один доллар, и на каждый доллар, добытый в судорожной спешке,  неизбежно
приходился один доллар, оставленный в  земле.  Еще  год,  и  большинство
участков будет выработано, а добыча в лучшем случае окажется  равной  по
ценности недобытому золоту.
   Нужна организация, решил он; и его воображение тотчас нарисовало  ему
заманчивую картину. Он уже видел весь бассейн Эльдорадо, от  истоков  до
устья, от одного горного кряжа до другого, под управлением единой  твер-
дой руки. Прогревание породы при помощи пара еще не применяли здесь, но,
конечно, будут применять; однако ведь и это только полумера. Понастояще-
му надо бы обработать берега и края русла гидравлическим способом, а по-
том по дну ручья пустить драги, как это, судя по рассказам,  делается  в
Калифорнии.
   Вот где заложены новые невиданные шансы на успех! Он  часто  думал  о
том, для какой именно цели Гугенхаммеры и  крупные  английские  концерны
посылают сюда своих высокооплачиваемых специалистов.  Теперь  он  понял,
каковы их намерения. Поэтому-то они и предлагали ему купить его  вырабо-
танные участки и отвалы. Им не страшно, что старатели  выгребут  немного
золота с своих мелких участков, - в отходах  его  остается  на  миллионы
долларов.
   И, глядя с высоты на эту мрачную картину тяжелого, почти  бесплодного
труда, Харниш обдумывал план новой игры, такой игры, в которой и  Гуген-
хаммерам и остальным золотопромышленникам нельзя будет  не  считаться  с
ним. Но как ни радовала его эта новая затея, он чувствовал себя усталым.
Долгие годы, проведенные в Арктике, утомили его, и  ему  хотелось  новых
впечатлений, хотелось своими глазами увидеть большой мир, о  котором  он
столько слышал, но не знал ровно ничего.  Там  можно  развернуться,  там
есть простор для азарта. Почему же ему, миллионеру, не сесть за  карточ-
ный стол и не принять участия в игре? Так случилось, что в  тот  день  у
горы Скукум Харниш решил разыграть свою последнюю, самую счастливую кар-
ту на Клондайке и отправиться в большой мир по ту сторону перевалов.
   Однако на это потребовалось время. О пустил доверенных лиц по  следам