|
большего богатства. Он чувствовал себя партнером в грандиозной игре, и
ни одна из прежних игр так не увлекала его. Ведь, кроме азарта, она да-
вала и радость созидания. Что-то делалось по его воле. Как ни прельщали
его богатые залежи на реке Эльдорадо, для его деятельной натуры не было
большей услады, чем зрелище двух работающих в три смены лесопилок, широ-
ких плотов, плывущих вниз по течению и пристающих к берегу в большом за-
тоне у Лосиной горы. Золото, даже уже взвешенное на весах, в сущности,
не было реальной ценностью. Оно только давало возможность, приобретать и
действовать. Лесопилки - вот подлинная ценность, наглядная и ощутимая, и
к тому же средство производить новые ценности. Они - сбывшаяся мечта,
неоспоримое, вещественное воплощение волшебных снов.
Вместе с потоком золотоискателей, летом того года наводнивших страну,
прибыли и корреспонденты крупных газет и журналов, и все они, заполняя
целые полосы, пространно писали о Харнише; поэтому для большого мира са-
мой заметной фигурой Аляски стал именно он. Правда, несколько месяцев
спустя внимание мира приковала к себе война с Испанией, и Харниш был на-
чисто забыт; но на Клондайке слава его не меркла. Когда он проходил по
улица Доусона, все оглядывались на него, а в салунах новички глаз с него
не сводили, с благоговейным трепетом следя за каждым его движением. Он
был не только самый богатый человек в стране - он был Время-не-ждет,
первооткрыватель, тот, кто в почти доисторическую пору этой новой страны
перевалил через Чилкут, спустился по Юкону и стал соратником старейших
титанов Аляски - Эла Мэйо и Джека МакКвещена. Он был Время-не-ждет, ге-
рой бесчисленных отважных подвигов, бесстрашный гонец, издалека, через
тундровую пустыню, принесший весть китобойной флотилии, затертой тороса-
ми в Ледовитом океане, быстроногий путник, в шестьдесят дней домчавший
почту из Серкла до Соленой Воды и обратно, великодушный спаситель целого
племени Танана в голодную зиму 1891 года, - словом, это был тот человек,
который потрясал воображение чечако сильнее, чем любой десяток других
золотоискателей, вместе взятых.
Он обладал какой-то роковой способностью создавать себе рекламу. Что
бы он ни делал, в какие бы рискованные приключения ни пускался под влия-
нием минуты - все неизменно одобряли его поступки. И постоянно из уст в
уста передавался рассказ об очередном подвиге, совершенном им, - будь то
рассказ о том, как он первым прибыл на место во время тяжелейшего похода
на Датский ручей, как он убил самого большого медведя на Серном ручье
или выиграл гонки байдарок в день рождения королевы Виктории, в которых
принял участие случайно, заменив в последнюю минуту неявившегося предс-
тавителя старожилов. Однажды в салуне Лосиный Рог состоялась долгождан-
ная схватка с Джеком Кернсом, когда Харниш взял реванш за свой давний
проигрыш в покер. Ставок не ограничивали, подымай хоть до неба, но пре-
дельный срок установили - восемь часов утра. Харниш выиграл двести трид-
цать тысяч. Джека Кернса, успевшего за последние годы нажить несколько
миллионов, такой проигрыш разорить не мог, но весь прииск восхищался бе-
шеным азартом игры, и все журналисты, сколько их здесь собралось, посла-
ли в свои газеты сенсационные заметки.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Всю первую зиму, несмотря на многочисленные источники доходов, Харниш
нуждался в наличных деньгах для своих финансовых операций. Золотоносный
гравий, который оттаивали в шахтах, снова промерзал, как только его под-
нимали на поверхность, - поэтому он ничего не мог извлечь из своих отва-
лов, хотя золота там было на несколько миллионов. Только весной, когда
солнце прогрело породу, а вскрывшаяся река в изобилии снабжала разработ-
ки водой для промывки, у Харниша оказался излишек золота, который он и
поместил в двух только что открывшихся банках; тотчас же и дельцы-оди-
ночки и целые группы дельцов стали осаждать его предложениями вложить
капитал в их предприятия.
|
|