|
кой дурак станет искать там золото, когда вся-то россыпь, от борта до
борта, в полмилю. Где тут коренная порода? У черта на рогах?
Харниш понимающе кивнул и задумался.
- А промывку делали? - спросил он, помолчав.
- Еще чего! - негодующе ответил Джим. - Что я, маленький? Только че-
чако может копаться на таком месте. А у меня хватает смекалки - только
раз глянул и уже вижу, что нечего тут делать. Завтра утром уедем в
Серкл. Никогда я не верил толкам о верховьях Юкона. С меня довольно вер-
ховьев Тананы. А если откроется золото, то, помяни мое слово, оно откро-
ется не выше, а ниже по Юкону. Вот Джонни застолбил участок мили за две
от участка Кармака, но ведь он у нас с придурью.
Джонни смущенно улыбнулся.
- А я это просто для смеху, - объяснил он. - Я бы рад уступить заявку
за фунт табачка.
- Идет! - живо отозвался Харниш. - Но только чур не хныкать, если я
добуду там двадцать или тридцать тысяч.
Джонни весело засмеялся.
- Давай табак, - сказал он.
- Эх, жаль, что и я не застолбил участка, - с досадой проворчал Джим.
- Еще не поздно, - возразил Харниш.
- Да ведь туда и обратно двадцать миль.
- Хочешь, я завтра застолблю для тебя участок? - предложил Харниш. -
А ты сделаешь заявку вместе с Джонни. На регистрацию возьми деньги у Ти-
ма Логана. Он держит буфет в салуне Старожил. Скажи ему, что это для ме-
ня, он даст. А заявку сделай на свое имя, с передачей мне. Бумагу отдай
Тиму.
- Я тоже хочу, - вмешался третий старатель.
Итак, за три фунта жевательного табаку Харниш, не сходя с места, при-
обрел три участка по пятьсот футов в длину на ручье Бонанза. И за ним
еще оставалось право сделать заявку на свое имя.
- Что это ты швыряешься табаком? - усмехнулся Джим Харни. - Фабрика у
тебя, что ли?
- Нет, фабрики у меня нет, зато нюх есть, - ответил Харниш. - Он мне
и говорит, что три фунта табаку за три участка отдать можно.
А час спустя уже на стоянку Харниша явился Джо Ледью, прямо с Бонан-
зы. Сначала он проявил полное равнодушие к находке Кармака, потом выра-
зил сомнение и наконец предложил Харнишу сто долларов за его пай в по-
селке Харпера и Ледью.
- Наличными? - спросил Харниш.
- Конечно. Вот бери.
И Ледью вытащил свой мешочек. Харниш с рассеянным видом подержал его
в руке, словно прикидывая вес, потом все так же рассеянно развязал те-
семки и высыпал щепотку песку на ладонь. Золото было необычного оттенка.
Такого цвета золото он видел только у Кармака. Он всыпал песок обратно,
завязал мешочек и вернул его Ледью.
- Держи при себе, пригодится, - сказал он.
- Ничего, не последнее, - успокоил его Ледью.
- Откуда это золото? Харниш задал вопрос с самым невинным видом, и
Ледью отнесся к нему с невозмутимостью, которой позавидовал бы индеец.
Но на какую-то долю секунды глаза их встретились, и в это короткое мгно-
вение в них мелькнуло что-то неуловимое, словно искра блеснула между ни-
ми. И Харниш понял, что Ледью хитрит и скрывает от него свои тайные пла-
ны.
- Ты знаешь Бонанзу лучше меня, - сказал он. - И если ты ценишь мой
пай в сто долларов, то и я ценю его не дешевле, хоть и не знаю того, что
знаешь ты.
- Возьми триста долларов, - просительно сказал Ледью.
- Нет, не возьму. Посуди сам: хоть я и не знаю ничего, все равно мой
пай стоит столько, сколько ты согласен дать за него.
И тут-то Ледью позорно сдался. Он увел Харниша подальше от стоянки,
|
|