|
обратном пути.
В ответ раздался взрыв хохота.
- Кто хочет ехать со мной завтра на эту самую Бонанзу? - спросил Хар-
ниш.
Никто не отозвался.
- А кто хочет перевезти туда на лодке тысячу фунтов продовольствия?
Деньги плачу вперед.
Кудрявый Поп и другой старатель. Пат Монехен, выразили согласие.
Харниш со свойственной ему решительностью тут же заплатил им вперед,
потом условился о покупке продовольствия, нимало не смущаясь тем, что в
его мешочке не оставалось ни унции. Он уже взялся было за ручку двери,
но вдруг передумал и обернулся.
- Ну что? Еще что-нибудь учуял? - спросил кто-то.
- Малость учуял. Этой зимой на Клондайке за муку будут брать бешеную
цену. Кто одолжит мне денег?
Те же люди, которые только что отказались участвовать в его сомни-
тельной затее, тотчас окружили его, протягивая свои мешочки с золотом.
- А сколько тебе муки? - спросил управляющий складом Аляскинской тор-
говой компании.
- Тонны две.
Никто не отдернул руку с мешочком, хотя стены салуна задрожали от ог-
лушительного хохота.
- На что тебе две тонны муки? - спросил управляющий.
- Слушай, сынок, - наставительно ответил Харниш. - Ты здесь недавно и
еще не знаешь, какие в этой стране бывают чудеса. Я тебе скажу, зачем
мне мука: хочу открыть фабрику квашеной капусты и средства от перхоти.
Нахватав у всех денег, он нанял еще шесть человек и три лодки. Казна
его опять опустела, и он по уши залез в долги.
Кудрявый Поп с комическим ужасом поглядел на Харниша и, словно сра-
женный горем, опустил голову на стойку.
- Боже мой! - простонал он. - Что же ты, несчастный, будешь делать с
этой мукой?
- Сейчас я тебе все объясню по порядку. Гляди! - Харниш поднял руку и
начал отсчитывать по пальцам. - Первое дело: я нюхом чуял, что выше по
течению откроется золото. Второе: Кармак открыл его. Третье: тут и нюха
не нужно, один расчет. Если первое и второе верно, цена на муку взлетит
до небес. Если я прав в первом и втором, как же я могу отказаться от
третьего - от верного дела? Вот увидишь, этой зимой мука будет на вес
золота. Помните, ребята, когда счастье улыбнется вам, не зевайте, держи-
тесь за него что есть мочи. На что и счастье, если упускать его? Хватай-
те его за хвост! Сколько лет я в этой стране - и все ждал, когда счастье
привалит. Вот дождался, наконец. Теперь уж не выпущу из рук. Ну, покой-
ной ночи вам, будьте здоровы!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Никто еще не верил в будущее Клондайка. Когда Харниш со своим огром-
ным запасом муки добрался до устья, он нашел прибрежную террасу такой же
пустынной и безлюдной, как всегда. У самой воды, возле деревянных рам,
на которых вялились лососи, находилось кочевье индейского вождя Исаака и
его племени. Харниш застал здесь и нескольких золотоискателей из старо-
жилов. Закончив летнюю разведку на ручье Десятой Мили, они возвращались
в Серкл по Юкону, но, услышав на Шестидесятой Миле об открытии золота,
решили сделать остановку и исследовать местность. Когда Харниш причалил,
они сидели вокруг костра, неподалеку от своей лодки. Ничего утешительно-
го они сказать не могли.
- Просто лосиный выгон, - сказал Джим Харни, дуя в жестяную кружку с
чаем. - Не ввязывайся в это дело. Один обман. Они нарочно затеяли ку-
терьму. Это все Харпер и Ледью мутят, а Кармак у них вроде наживки. Ка-
|
|