дороже".
 
 
   XXI
   ДИАЛОГ С ГОСПОДИНОМ
 
   Alas, our frailty is the cause, not we,
   For such as we are made of, such we be.
   Twelfth Night [13].
 
   В течение целого часа Жюльен с  совершенно  ребяческим  удовольствием
подбирал и наклеивал слова. Выйдя из комнаты, он сразу же встретил своих
воспитанников с матерью; она так просто и решительно взяла письмо у него
из рук, что это спокойствие даже испугало его.
   - А клей совсем высох? - спросила она.
   "И это та самая женщина, которая с ума сходила от угрызений  совести!
- подумал он. - Что она такое затеяла?" Спросить ее об этом казалось ему
унизительным для его гордости, но, кажется, никогда в жизни  он  так  не
восхищался ею.
   - Если это кончится плохо, - все с тем же невозмутимым  хладнокровием
добавила она, - у меня отнимут все.  Закопайте  этот  ящичек  где-нибудь
там, на горе. Может быть, придет день, и это будет все, что у меня оста-
нется.
   И она передала ему хрустальный ларчик в красном  сафьяновом  футляре,
наполненный драгоценностями - золотыми и бриллиантовыми украшениями.
   - Идите теперь, - сказала она ему.
   Она поцеловала детей, а младшего - даже два раза.  Жюльен  стоял  как
каменный. Она удалилась быстрым шагом, даже не взглянув на него.
   Существование г-на де Реналя с той минуты, как он распечатал  аноним-
ное письмо, стало поистине невыносимым. Никогда еще он не был так потря-
сен, за исключением одного раза в жизни, в 1816 году, когда ему чуть бы-
ло не пришлось драться на дуэли; и надо отдать ему справедливость,  даже
перспектива получить пулю в лоб расстраивала его много  меньше.  "Почерк
как будто женский, - думал он. - А если так, кто же из  женщин  мог  это
написать?" Он припоминал всех знакомых ему дам в Верьере и ни  на  одной
из них не мог остановиться в своих подозрениях. "Может быть, письмо  со-
чинил мужчина, и оно написано под диктовку? Но кто же этот  мужчина?"  И
он опять терялся в  догадках;  конечно,  завистников  у  него  много,  и
большинство знакомых ненавидит его. "Надо пойти потолковать с женой!"  -
подумал он по привычке и уже совсем было поднялся с  кресла,  в  котором
сидел.
   Но едва он приподнялся, как тут же хлопнул себя рукой  по  лбу:  "Ах,
боже мой! - вырвалось у него - Ведь как раз ей-то я сейчас и  не  должен
доверять. Теперь она враг мой!" И от досады и злости  слезы  брызнули  у
него из глаз.
   Справедливо пожиная плоды своей  сердечной  сухости  -  а  в  ней-то,
собственно, и заключается вся провинциальная мудрость, - г-н  де  Реналь
из всех людей на свете больше всего опасался  сейчас  двух  своих  самых
близких друзей.
   "Есть ли у меня, кроме них, еще хотя бы человек десять друзей? -  ду-
мал он и перебирал их всех одного за другим, стараясь представить  себе,
на какую долю сочувствия он мог бы рассчитывать  у  каждого  из  них.  -
Всем, всем, - с яростью вскричал он, - эта отвратительная история, кото-
рая случилась со мной, доставит величайшее удовольствие!" К счастью -  и
не без основания, - он считал, что все ему завидуют. Мало того,  что  он
только что превосходно отделал свой роскошный городской дом, ныне навеки
осчастливленный посещением короля, который соизволил провести  ночь  под
его кровом, - он очень недурно подновил и свой замок в Вержи. Весь фасад
побелили заново, а у окон появились прекрасные зеленые ставни. Он на ми-
нуту утешился, вспомнив это великолепие. В самом деле, замок его был ви-