- Помните, самое главное - вы должны держаться франтом, который путе-
шествует от скуки, просто потому, что ему некуда  деваться,  -  дружески
наставлял он Жюльена, провожая его до двери гостиной. - Вполне возможно,
что на наше вчерашнее собрание затесался не один мнимый собрат.
   Время в пути летело быстро, но  Жюльену  было  очень  тоскливо.  Едва
только он успел скрыться из глаз маркиза, как мгновенно позабыл и о сек-
ретном послании и о том, куда и зачем он едет. Все мысли его были погло-
щены отвергнувшей его Матильдой.
   Когда он остановился в какой-то деревушке в нескольких лье за  Мецом,
смотритель почтового двора заявил ему, что лошадей нет. Было десять  ча-
сов вечера. Жюльен, крайне раздосадованный, спросил ужинать.  Прогулива-
ясь около ворот, он, будто невзначай, так,  чтобы  не  привлечь  ничьего
внимания, заглянул на конный двор. Действительно, лошадей не было.
   "А все-таки у этого человека был несколько странный  вид,  -  подумал
Жюльен. - Он слишком бесцеремонно меня разглядывал".
   Как видно, он начинал уже не доверять тому, что ему  говорили.  Решив
как-нибудь скрыться  после  ужина,  чтобы  разузнать  на  всякий  случай
кое-что об этих краях, он пошел в кухню погреться у очага. Какова же бы-
ла его радость, когда он увидел там знаменитого певца синьора Джеронимо!
   Устроившись в кресле, которое он велел подвинуть к самому огню,  неа-
политанец громко вздыхал и болтал один  больше,  чем  двадцать  немецких
крестьян, столпившихся вокруг и глазевших на него, разинув рты.
   - Эти люди хотят разорить меня! - крикнул он Жюльену. - Ведь я обещал
завтра петь в Майнце! Семь владетельных князей съехались туда, чтобы ме-
ня послушать. А ну-ка, выйдем подышать свежим воздухом, - сказал он  ка-
ким-то многозначительным тоном.
   Они прошли по дороге шагов сто, - здесь их никто уже не мог слышать.
   - Знаете вы, в чем тут дело? - сказал он Жюльену. - Этот смотритель -
просто мошенник. Я пошел пройтись и сунул двадцать су мальчишке,  а  тот
мне все и выложил. У него на конюшне дюжина лошадей, только они в другом
конце деревни стоят. Здесь хотят задержать какого-то курьера.
   - Да что вы?! - с невинным видом воскликнул Жюльен.
   Однако удостовериться в плутовстве было еще не все, надо было еще су-
меть уехать отсюда, но ни Джеронимо, ни его друг не могли этого сделать.
   - Подождем до завтра, - решил, наконец, Джеронимо. - По-видимому,  мы
им внушаем подозрение. Вы это или я, но кому-то из нас они не  доверяют.
Завтра с утра закажем завтрак, да пообильнее, а пока они будут  возиться
с ним, пойдем пройтись, улизнем подальше, наймем лошадей, да  и  докатим
до следующей почтовой станции.
   - А как же ваши вещи? - спросил Жюльен,  которому  пришло  в  голову,
что, быть может, самому Джеронимо как раз и поручено перехватить его.
   Пора уже было ужинать и ложиться спать. Жюльен только  что  задремал,
как вдруг его внезапно разбудили какие-то голоса: два человека без  вся-
кого стеснения разговаривали между собой у него в комнате.
   В одном из них он узнал смотрителя почтового двора, который держал  в
руках потайной фонарь. Свет падал  прямо  на  дорожный  сундук,  который
Жюльен велел перенести из коляски к себе в  комнату.  Какой-то  человек,
стоявший рядом со смотрителем, преспокойно  рылся  в  открытом  сундуке.
Жюльену видны были только рукава его одежды: они были черные и тесно об-
легали руку.
   "Да ведь это сутана! - решил он про себя и тихонько  взялся  за  свои
пистолеты, которые лежали у него под подушкой.
   - Вы не бойтесь, ваше преподобие, он не проснется, - говорил почтовый
смотритель. - Мы его угостили тем вином, которое вы сами изволили приго-
товить.
   - Не нахожу решительно никаких бумаг, -  отвечал  священник.  -  Одно
белье, духи, помада да всякие пустяки. Это просто какой-нибудь вертопрах
из нынешней молодежи гоняется за развлечениями. Курьер их, должно  быть,
тот, другой, который нарочно говорит с итальянским акцентом.
   Оба они приблизились к Жюльену с целью обыскать карманы его дорожного