|
Жюльену чрезвычайно не хотелось уходить ни с чем, поэтому он затяги-
вал объяснение. Он наблюдал за самодовольной физиономией шевалье де Бо-
вуази, который не преминул назвать себя в разговоре этим титулом, заде-
тый тем, что Жюльен называл его просто "сударь".
Жюльен любовался его важностью, к которой примешивался какой-то отте-
нок легкой кичливости, не покидавшей его ни на минуту. Он удивлялся его
странной манере двигать языком, произнося слова... Но в конце концов по
всем этом не было ни малейшего основания для ссоры.
Юный дипломат с величайшей учтивостью выразил свою готовность
драться, но отставной лейтенант 96-го полка, который просидел битый час,
раздвинув ноги, упершись руками в бедра и выставив локти, заявил, что
его друг г-н Сорель отнюдь не способен вступать с человеком в ссору на
прусский манер только изза того, что у этого человека украли его визит-
ные карточки.
Жюльен вышел из дома шевалье де Бовуази в отвратительнейшем настрое-
нии. Карета шевалье ожидала его во дворе перед крыльцом Нечаянно подняв
глаза, Жюльен узнал в кучере, сидевшем на козлах, своего вчерашнего ос-
корбителя.
Едва он его увидел, он мигом схватил его за полу длинного кафтана,
сбросил с козел и осыпал ударами хлыста. Двое лакеев бросились на выруч-
ку своего товарища и обрушились на Жюльена с кулаками, но он тотчас же
выхватил свой маленький пистолет и стал стрелять; они сразу обратились в
бегство. Все это было делом одной минуты.
Шевалье де Бовуази, спускаясь по лестнице с восхитительно важным ви-
дом, повторял своим барственным голосом, внушительно оттеняя каждое сло-
во: "Что такое? Что такое?" Несомненно, он был заинтересован до крайнос-
ти, но его дипломатическая важность не позволяла ему обнаружить свое лю-
бопытство. Когда он узнал, в чем дело, эта торжественная важность на его
лице постепенно уступила место выражению шутливого хладнокровия, которое
никогда не должно покидать лица дипломата.
Лейтенант 96-го понял, что г-ну де Бовуази самому не терпится
драться; он тоже решил сделать дипломатический ход, дабы сохранить за
своим другом преимущество инициативы.
- Ну, тут уж имеется явное основание для дуэли! - вскричал он.
- Да, я полагаю, вполне достаточное, - сказал дипломат - Выгнать это-
го мошенника! - сказал он лакеям. - Пусть кто-нибудь другой сядет на его
место.
Открыли дверцу: шевалье непременно желал оказать любезность своему
противнику и его секунданту. Они отправились к другу г-на де Бовуази, и
тот указал подходящее для дуэли место. Дорогой они очень мило беседова-
ли. Только дипломат выглядел несколько странно в своем шлафроке.
"Хоть это и очень знатные господа, - думал Жюльен, - но они совсем не
такие скучные, как те особы, что являются на обеды к господину де Ла-Мо-
лю. Они позволяют себе отступать от благопристойности". Разговор шел о
танцовщицах, которые понравились публике во вчерашнем балете. Господа
эти беспрестанно намекали на какие-то пикантные истории, которых ни
Жюльен, ни его секундант, лейтенант 96-го, не знали. Жюльен был не такой
глупец, чтобы притворяться осведомленным: он совершенно непринужденно
признался в своем невежестве. Такое чистосердечие очень понравилось дру-
гу шевалье; он рассказал Жюльену эти истории со всеми подробностями и
весьма забавно.
Одно обстоятельство чрезвычайно удивило Жюльена. На какой-то улице
карета их задержалась на минутку из-за того, что там шли работы по соо-
ружению временного алтаря для религиозной процессии в честь праздника
тела господня. Дипломат и его приятель позволили себе по этому поводу
несколько шуток: здешний кюре, по их словам, был родным сыном архиепис-
копа. Никогда в доме маркиза де Ла-Моля, претендовавшего на титул герцо-
га, никто не осмелился бы произнести что-либо подобное.
Дуэль закончилась в одну минуту: Жюльен получил пулю в руку, ему сде-
лали перевязку из носовых платков, смоченных водкой, и шевалье де Бовуа-
|
|