|
В четыре часа Жюльен, после некоторых колебаний, решился зайти к гра-
фу Норберу. Тот собирался ехать верхом и, будучи человеком в высшей сте-
пени вежливым, оказался в несколько затруднительном положении.
- Я думаю, - сказал он Жюльену, - что вы скоро будете брать уроки в
манеже, и через несколько недель я с большим удовольствием буду кататься
с вами.
- Я хотел иметь честь поблагодарить вас за вашу ко мне доброту По-
верьте мне, сударь, - прибавил Жюльен весьма проникновенным тоном, - я
глубоко чувствую, как должен быть вам обязан. Если лошадь ваша не пост-
радала из-за моей вчерашней неловкости и если она свободна, мне бы хоте-
лось прокатиться на ней сегодня.
- Как знаете, дорогой мой Сорель, но только пеняйте на себя, если
свернете себе шею. Считайте, что я сделал вам все предостережения, кото-
рых требует благоразумие. Но дело в том, что уже четыре часа и время те-
рять некогда.
- А что, собственно, надо делать, чтобы не падать? - спросил Жюльен
молодого графа, когда они уже сидели в седле.
- Много разных разностей, - отвечал Норбер, хохоча во все горло. -
Ну, например, надо откидывать корпус назад.
Жюльен поехал крупной рысью. Они выехали на площадь Людовика XVI.
- Ах вы, юный смельчак! - сказал Норбер. - Смотрите, сколько здесь
экипажей, и правят ими бесшабашные люди. Упади вы, и все эти тильбюри
тотчас же затопчут вас: кому охота портить лошади рот удилами, останав-
ливая ее на полном ходу!
Раз двадцать Норбер видел, что Жюльен вот-вот вылетит из седла, но в
конце концов прогулка окончилась благополучно. Когда они вернулись, мо-
лодой граф сказал сестре:
- Позвольте вам представить отчаяннейшего сорвиголову!
За обедом, разговаривая с отцом, сидевшим на противоположном конце
стола, Норбер громко превозносил отчаянную храбрость Жюльена. Но это бы-
ло все, что можно было похвалить в его верховой езде. Молодой граф слы-
шал утром, как конюхи, чистя лошадей на дворе, судачили о падении
Жюльена и насмехались над ним самым непристойным образом.
Несмотря на все эти любезности и доброжелательность, Жюльен скоро по-
чувствовал себя в этой семье совершенно одиноким. Все здешние обычаи ка-
зались ему ужасно странными, и он то и дело их нарушал Его промахи дос-
тавляли великое удовольствие лакеям.
Аббат Пирар уехал в свой приход "Если Жюльен только тростник колеблю-
щийся, пусть погибает, а если это человек мужественный, пусть пробивает-
ся сам", - так рассуждал он.
IV
ОСОБНЯК ДЕ ЛА-МОЛЬ
Что он здесь делает? Нравится ему здесь? Или он льстит себя надеждой
понравиться?
Ронсар.
Если в аристократической гостиной особняка де ЛаМоль все казалось не-
обычным Жюльену, то и сам этот бледный молодой человек в черном костюме
производил самое странное впечатление на тех, кто удостаивал его своим
вниманием. Г-жа де Ла-Моль предложила своему супругу отсылать его ку-
да-нибудь с поручением, когда у них будут приглашены на обед особенно
важные лица.
- Я хочу довести опыт до конца, - отвечал маркиз. - Аббат Пирар пола-
гает, что мы не правы, подавляя самолюбие людей, которых мы приближаем к
себе. Опираться можно только на то, что оказывает сопротивление, ну, и
так далее. Этот же кажется неуместен только потому, что его здесь никто
не знает, а в общем, это ведь глухонемой.
|
|