|
несортовые семена, плохое хозяйство. Шэвон обрабатывает это поле вот уже
восемь лет, и ни разу он не оставил его под паром, ничем не возмещал то-
го, что брал от земли, если не считать, что он пускает сюда скот после
уборки урожая.
Проехав дальше, они увидели пасущееся на поляне стадо.
- Взгляни вон на этого быка, Саксон. Сказать, что это шваль, - мало.
Надо бы законом запретить держать таких животных. Немудрено, что Шэвон
никак не вылезет из бедности и все, что он зарабатывает на глине, уходит
у него на проценты по закладным. Он не может заставить свою землю прино-
сить доход. Возьми, к примеру, этот участок: человек со смекалкой лопа-
той загребал бы серебряные доллары... Вот я им покажу, как надо вести
хозяйство.
Проезжая мимо, они увидели вдали огромную глинобитную конюшню.
- Если бы он вовремя не пожалел нескольких долларов на крышу, то сбе-
рег бы несколько сотен, - заметил Билл. - Ну да ладно, по крайней мере,
при покупке мне не придется платить ни за какие ремонты. И скажу тебе
еще одно: это ранчо очень богато водой; значит, если Глен-Эллен разрас-
тется и городу понадобится вода - им придется обратиться ко мне.
Билл знал этот участок вдоль и поперек и, сокращая дорогу, ехал через
лес по вытоптанным скотом тропам. Вдруг он натянул поводья, и оба оста-
новились. Прямо против них, шагах в двенадцати, стояла молодая лиса. С
полминуты хищный зверек рассматривал их своими глазами-бусинками и шеве-
лил чуткими ноздрями, вдыхая запах незнакомых существ, затем он беззвуч-
но метнулся в сторону и исчез между деревьями.
- Ах ты разбойница! - воскликнул Билл.
Приближаясь к Дикарке, они выехали на длинную узкую поляну, посреди
которой блестел пруд.
- Естественное водохранилище, когда Глен-Эллен начнет интересоваться
водой, - заметил Билл. - Посмотри на дальний конец пруда - ничего не
стоит поставить там плотину. Можно будет провести воду куда угодно. Не
за горами то время, когда вода в этой долине будет цениться на вес золо-
та. А все эти идиоты, разини, олухи и сони оглохли, ослепли и ничего не
понимают. Ты знаешь, сейчас инженеры исследуют эту долину, чтобы начать
прокладку электрички из Сосалито, с веткой в долину Напа.
Билл и Саксон подъехали к краю ущелья Дикарки. Откинувшись в седле,
они пустили лошадей вниз по крутому склону и через густой хвойный лес
добрались до забытой, почти заросшей тропы.
- Эта тропа была проложена еще в пятидесятых годах, - сказал Билл. -
Я на нее наткнулся случайно. А вчера спросил Поппа, - он ведь родился
здесь, в долине. Он сказал, что тропу проложили золотоискатели из Пета-
лумы, когда сюда понаехали. На бирже пустили слух о новых месторождени-
ях, и сюда устремились тысячи одураченных людей. Видишь, вон расчищенная
площадка и старые пни. Здесь был их лагерь. Они ставили лотки под де-
ревьями. Площадка в свое время была больше, но речка размыла ее. Попп
уверяет, что тут произошло несколько убийств и даже кого-то линчевали.
Пригнувшись к шеям лошадей, они узенькой обрывистой тропинкой выбра-
лись из ущелья и начали продираться через чащу, держа путь к холмам.
- Ты всегда ищешь красивые виды, Саксон. А я тебе такую штуку покажу,
что ты с ума сойдешь... Подожди, вот выберемся из этой рощи.
Никогда за все время их странствований Саксон не встречала такого чу-
десного уголка, какой представился им, едва они выехали из мансанитных
зарослей. Чуть приметная тропка казалась трепещущей красной тенью, отб-
рошенной на мягкую лесную землю гигантскими секвойями и дубами. Все эти
местные породы деревьев и ползучих растений точно сговорились между со-
бой и, сцепившись, образовали воздушный свод; клены, мадроньо, лавры,
величественные смуглые дубы - все было увито и оплетено диким виноградом
и лианами, которые перебрасывали свои извивающиеся стебли с дерева на
дерево. Саксон обратила внимание Билла на мшистый берег ручейка, порос-
ший громадными папоротниками. Можно было подумать, что склоны нарочно
сдвинулись, чтобы создать это убежище, эту огромную беседку в глубине
|
|